L' etimologia del termine elastomero si riferisce a due parole greche: elastós (che può essere tradotto come "malleabile" ) e méros ( "pezzo" o "parte" ). Un elastomero è un materiale che ha un'elevata elasticità .

Per capire quali sono gli elastomeri, quindi, dobbiamo capire cos'è l' elasticità . Questo è il nome dato alla proprietà fisica di un corpo solido che gli consente di ritornare al suo stato iniziale una volta cessata l'influenza di una forza che lo deforma. In altre parole: un elemento con elevata elasticità, quando sottoposto all'azione di una forza, può allungarsi o deformarsi senza rompersi e quindi, quando la forza cessa, recuperare la sua forma originale.

Gli elastomeri, in questa cornice, sono materiali artificiali o naturali che hanno un'ampia elasticità. Questi sono solitamente polimeri formati da monomeri composti da ossigeno, carbonio, silicio o idrogeno.

A causa della loro struttura molecolare, gli elastomeri possono allungarsi fino al 700% senza subire deformazioni permanenti. Questo perché le catene polimeriche possono modificare la loro posizione per ottenere una distribuzione efficiente della tensione . Quando la forza smette di applicare, il legame covalente consente all'elastomero di recuperare il suo stato primitivo.

Esistono diversi tipi di elastomeri in base alla loro reazione alle alte temperature e alla loro composizione chimica. Uno degli elastomeri più noti è la gomma naturale, ottenuta dal lattice presente nella linfa di alcune piante. C'è anche una gomma artificiale, prodotta dall'uomo in modo sintetico.