La nozione di piegatura è usata in geologia per indicare cosa succede nella crosta planetaria quando una pressione orizzontale colpisce le rocce . Questo provoca una compressione che crea ondulazioni nelle rocce, senza romperle. Quando le rocce si rompono, non si parla di piegamento, ma di fallimento .

La pressione laterale viene generalmente esercitata per milioni di anni sul bordo di una placca tettonica. La crosta, in questo modo, si alza in alcune regioni e, a sua volta, sprofonda negli altri. Il piegamento diventa un fallimento quando l'elasticità delle rocce non supporta la pressione e, quindi, rompe il materiale.

È anche importante sapere che ogni piega ha parti chiaramente differenziate come le seguenti: la cresta, i fianchi, il piano assiale, l'asse di piega, la valle, il passo, il nucleo, la direzione o la cerniera. Quest'ultimo possiamo dire che è l'area in cui c'è più curvatura dell'intera piega.

Le caratteristiche della piegatura o dell'eventuale comparsa di un difetto, in questo modo, saranno determinate dall'elasticità delle rocce e dalla loro capacità di adottare una nuova forma in base all'entità della forza che viene esercitata. Le pieghe sono responsabili della creazione delle catene montuose che esistono sul nostro pianeta.

È possibile riconoscere diversi tipi di piegatura nel quadro di una piegatura. I monoclinali esibiscono un ramo orizzontale e un altro inclinato; le anticlinali, d'altra parte, hanno due rami discendenti verso il seno con contiguità; le sincline sono quelle a forma di ciotola; e, infine, le pieghe periclinali possono avere inclinazione esterna o interna.

Tuttavia, anche se questa è una classificazione generale, dobbiamo dire che ci sono molte altre classificazioni più specifiche dei vari tipi di piegatura. In particolare, questi sono esempi:
-Se si tiene conto della simmetria, possono essere divisi in due gruppi: simmetrici e asimmetrici.
- Sulla base della loro forma, possono essere antiformi, quando la piega è convessa verso l'alto, o distorta, quando è convessa verso il basso o concava verso l'alto.
-A parte da quale sia lo spessore dei suoi strati, troviamo pieghe anisopiche, quando quello spessore degli strati non è uniforme, o iso-opaco, quando lo è.
-Se iniziamo da quello che è l'angolo formato dai fianchi, dovremmo parlare di tre tipi: morbido, isoclino o stretto.

Le pieghe di una piega possono essere misurate in base all'altezza o alla lunghezza dell'onda . Mentre alcuni sono quasi impercettibili, altri hanno una lunghezza di molti chilometri.

Non possiamo dimenticare che all'interno del campo biologico viene usato anche il termine folding. In questo caso, parliamo di ciò che è noto come folding di proteine, che viene a definire l'intero processo attraverso il quale una proteina acquisisce qual è la sua struttura tridimensionale, la chiave per consentirgli di svolgere la funzione che ha affidato. Quando si verifica la fase opposta, si parla di denaturazione delle proteine.