Il concetto di influenza, che deriva dalla lingua italiana, può essere utilizzato come sinonimo di influenza o influenza . I tre termini alludono alla stessa cosa: a una malattia infettiva ed epidemica che si manifesta in vari modi, sebbene di solito includa il raffreddore e la febbre.

L'influenza è prodotta da virus appartenenti alla famiglia Orthomyxoviridae . Una volta che un individuo è stato infettato, diffonde la malattia starnutendo, tossendo o addirittura parlando, in quanto diffonde involontariamente gocce di saliva o secrezioni nasali con il virus.

La distribuzione dell'influenza in tutto il mondo obbedisce a schemi stagionali, portando a epidemie e pandemie . Nelle regioni a clima temperato, i casi tendono a moltiplicarsi in inverno e in autunno, quando le persone, a causa delle basse temperature, rimangono più a lungo in luoghi chiusi e in ambienti meno ventilati, favorendo il contagio.

Nell'uomo, l'influenza colpisce principalmente le vie respiratorie : il naso, la gola, i bronchi e, in misura minore, i polmoni. In certi casi, può raggiungere anche il cervello o il cuore. Di solito la malattia si risolve spontaneamente dopo pochi giorni, sebbene possa generare complicanze che aggravano la condizione.

Chi ha influenza soffre un malessere generale con mal di testa, muscoli, articolazioni e stomaco. Anche la tosse e la febbre sono frequenti. Il trattamento si basa generalmente sul riposo e sulla fornitura di farmaci che combattono i sintomi (come analgesici e antipiretici). Gli antibiotici non sono efficaci perché il disturbo è causato da un virus e non da batteri .

Va notato che, per prevenire l'influenza o l'influenza, ci sono vaccini forniti a coloro che fanno parte di gruppi a rischio: soggetti che, a causa di determinati fattori, possono subire gravi complicazioni se contraggono la malattia .