Il concetto di mutismo ha la sua origine nel mutus latino, un termine che si riferisce al mutismo, cioè la sospensione del discorso da parte di un individuo. Le persone che soffrono di mutismo rimangono in silenzio in certe situazioni; Le cause di questo silenzio possono essere molteplici e attivate volontariamente o come conseguenza di una condizione al di fuori del loro controllo.

Le cause principali del mutismo sono fisiche e di solito sono legate alle corde vocali, alla lingua, alla bocca, alla gola o ai polmoni . In alcuni casi, il mutismo è legato alla sordità : coloro che sono nati sordi, non ne hanno mai sentito parlare e, pertanto, non imparano a sviluppare questa capacità. Una persona, tuttavia, può contrarre mutismo in qualsiasi momento della sua vita di fronte a una malattia o ad un incidente .

Molte volte il mutismo è definito attraverso il concetto di afonia, che è il concetto medico che viene usato per quanto riguarda la mancanza di capacità di parola. Una causa comune di afonia è che si verifica, sia attraverso un intervento chirurgico, un tumore o un incidente, un danno al nervo laringeo ricorrente che è responsabile del controllo della maggior parte dei muscoli che sono nella laringe.

In ogni caso, per una persona che sviluppa questo disturbo non ha necessariamente qualche complicazione fisica, in alcuni casi è dovuta a cause psicologiche che portano il soggetto a rifugiarsi nel mutismo come un modo per evitare certi problemi che altrimenti causerebbero lo stress.

Generalmente il mutismo si sviluppa prima dei cinque anni, ma viene diagnosticato di nuovo quando i bambini iniziano la scuola; può apparire come un problema circostanziato e scomparire nello stesso modo in cui è venuto, o rimanere per diversi anni; in entrambi i casi, è conveniente per il bambino iniziare un trattamento psicologico nel quale possano essere analizzate le cause del disturbo, che in molti casi è dovuto a una carenza di funzionamento sociale.

Insieme al mutismo possono comparire altri disturbi del linguaggio, come dislessia, disliasi e rinolalia (tre problemi che sono caratterizzati dall'incapacità di pronunciare correttamente determinati fonemi per vari motivi); eccessiva timidezza, ritiro, enuresi, instabilità emotiva, tra gli altri. Inoltre, uno dei problemi che si presentano, è l' abbandono scolastico e la sensazione di incomprensione che viene derisa dai loro pari a causa di questo disturbo.

Secondo quanto è stato discernibile sulla base degli studi effettuati, i fattori che favoriscono la comparsa del mutismo possono essere disturbi del linguaggio, iperprotezione, ritardo mentale, traumi vissuti prima di raggiungere i tre anni, l' emigrazione e l'inizio della fase scolastica.

Gradi di silenzio

Quando si effettua una diagnosi di mutismo, è necessario analizzare l' età dell'individuo (è più grave, più avanzata è l'età del paziente), la durata (dal momento che l'inibizione era nota, quanto tempo è passato, maggiore è il tempo può essere anche maggiore), l' intensità (la gravità è maggiore, meno parla prima di una situazione che causa mutismo) e l' estensione (sarà più grave più spesso e in modo più comune si verificherà la crisi del mutismo). Con questi dati è possibile diagnosticare la gravità del disturbo, che può essere:

* Mutismo totale : viene diagnosticato in persone che in qualsiasi situazione manifestano questo disturbo e di fronte a qualsiasi altra persona. È il più grave e causa l'inibizione totale della parola;
* Mutismo selettivo idiomatico : bambini di famiglie emigrate che rifiutano di parlare la lingua del paese in cui vivono, anche se lo comprendono;
* Il mutismo selettivo delle persone : si verifica in quei bambini che scelgono con chi parlare e lo fanno solo davanti a certi familiari o amici;
* Mutismo selettivo delle situazioni : quei bambini che parlano solo a casa o in determinate situazioni, specialmente nei momenti in cui stanno affrontando poche persone.

Il mutismo selettivo è solitamente il risultato di un disturbo d'ansia e per risolverlo è necessario discernerne le cause.

È essenziale che i genitori di bambini che soffrono di mutismo abbiano una chiara idea della situazione che sta attraversando il loro bambino. I bambini con mutismo soffrono di alti livelli di sofferenza e gravi problemi di adattamento a nuovi ambienti ; si sentono non protetti e attraverso il mutismo cercano di passare inosservati, per evitare di diventare il centro della beffa e per gli altri di ignorare quale sia il loro stato emotivo. Conoscendo questi problemi, i genitori possono saziare i loro figli con un ambiente più sano e accogliente dove non si sentono minacciati, mentre aiutano (attraverso una terapia appropriata) a superare il disturbo.

Infine, è necessario chiarire che il mutismo in alcuni casi non è nemmeno un disturbo, ma un atto volontario. Alcune persone possono scegliere di rinunciare al discorso per determinati motivi e diventare muti; Ciò accade, ad esempio, con coloro che fanno parte di determinati ordini religiosi che non usano la comunicazione orale.