Pretore è un termine usato nell'impero romano per nominare un magistrato, sulla scala gerarchica della pubblica amministrazione, sotto il console . I pretori erano responsabili dello sviluppo di interdetti (per mantenere l'armonia nei legami tra le parti private), organizzare le prime fasi di un processo e svolgere altre funzioni giudiziarie.

Il pretore romano dovette promulgare un editto consistente in tutte le norme a cui si era impegnato a rispettare durante tutto l'anno del mandato nella sua funzione giurisdizionale. In questo modo, il pretore ha evoluto la legge, prima con un adattamento e poi con un'estensione ius civile (l'insieme di regole che, nella legge di Roma, serviva a controllare i rapporti tra i suoi cittadini).

L'editto era un'ordinanza di mandato e dovrebbe essere emanato ogni anno, anche se non rientra nella categoria del diritto . È importante notare che i pretori non hanno agito in modo discontinuo rispetto ai loro predecessori, sebbene non fossero limitati dalle loro azioni.

Durante la sua promulgazione, il pretore ha assicurato che avrebbe offerto la protezione necessaria alle persone con tutti i mezzi a loro disposizione, sia queste eccezioni che azioni. L'editto ha sempre cercato di adattarsi alle esigenze più importanti della società e ha distinto tra i seguenti due tipi:

* l'editto perpetuo governò per un anno e la sua pubblicazione ebbe luogo all'inizio del termine del pretore. Fu diviso, a sua volta, in edictum traslactium (era costituito da alcune norme dei vecchi pretori) e pars nova (la parte creata dall'attuale pretore);

* l'edictum repentinum riguardava tutto ciò che riguardava gli standard imprevisti.

All'inizio non esisteva alcun legame giuridico tra il pretore e il suo editto, ma questo cambiò dopo la legge denominata Cornelia de edictis praetorum del 67 aC L'esibizione del pretore fu monitorata dall'opinione pubblica e da ogni modifica che non si presentò per soddisfare un bisogno il vero era considerato un grave reato per l'interesse generale.

Nell'editto il pretore prometteva i seguenti mezzi:

* Natura procedurale : eccezioni e azioni;

* tutela legale : era divisa in stipulazioni paretoriae (contratti verbali che le parti interessate erano obbligate a fare in loro difesa), restitutio in integrum (nulla validità degli affari o atti anche se fossero stati fatti secondo lo ius civile), interdetto (ordini condizionali emesse dal pretore che erano legate ad un successivo processo per essere considerate valide) e le missioni in possessionem (la consegna di una o più cose ad un'altra persona per averle).