L'accelerazione, che deriva dalla parola latina acceleratĭo, è l' atto e la conseguenza dell'accelerazione (che causa un aumento di velocità). Il termine si riferisce anche alla grandezza che consente l'espressione dell'aumento di velocità in un'unità temporale.

L' aggettivo centrifugo, d'altra parte, qualifica una distanza dal centro o che ha la tendenza ad allontanarsi da esso . Per quanto riguarda il centro, è il punto situato nel mezzo di qualcosa, che è equidistante dai limiti o dai bordi.

Con queste idee chiare, possiamo continuare a definire il concetto di accelerazione centrifuga . La nozione è legata all'accelerazione acquisita da un oggetto a causa dell'effetto di una forza centrifuga (una forza fittizia che sorge quando si descrive lo spostamento di un oggetto in un sistema di riferimento che ruota).

Si può dire che questa forza centrifuga è parte delle forze di inerzia: quelle risultanti dalla descrizione dello spostamento di un elemento o di un sistema da un sistema di riferimento che non è inerziale . La forza centrifuga, in questo modo, è prodotta dall'inerzia degli oggetti quando si muove attorno ad un asse, poiché questi oggetti mostrano una tendenza a mantenere una traiettoria di tipo tangenziale rispetto alla curva che fanno.

L'accelerazione centrifuga, quindi, aumenta all'aumentare della forza centrifuga a causa dell'aumento della massa dell'oggetto e del raggio di rotazione. È importante non confondere l'accelerazione centrifuga e l'accelerazione centripeta (la grandezza che è correlata all'alterazione della direzione della velocità di un oggetto che si muove lungo un percorso curvilineo).