Dalla virtù latina, il concetto di virtù si riferisce a una qualità positiva che consente di produrre determinati effetti. Ci sono diversi usi del termine legati alla forza, al valore, al potere di agire, all'efficacia di una cosa o all'integrità della mente.
Una virtù è una qualità stabile della persona, sia naturale che acquisita. Vi sono virtù intellettuali (legate all'intelligenza) e virtù morali (legate al bene).
La virtù intellettuale è formata dalla capacità di apprendimento, dialogo e riflessione nella ricerca della vera conoscenza; entro i suoi limiti, è possibile distinguere tra ragione teorica e ragione pratica.
La virtù morale, d'altra parte, è l'azione o il comportamento morale . È un'abitudine considerata buona e conforme all'etica . La giustizia (dare agli altri ciò che è dovuto), la forza (capacità di resistere alle tentazioni), la prudenza (che agisce secondo un giudizio corretto) e la temperanza (moderando l'attrazione dei piaceri) sono le virtù cardinali.
Nel linguaggio quotidiano, la virtù è usata per riferirsi alle qualità di ogni persona : "Essere paziente è una delle mie virtù", "Franco Fagioli ha molte virtù come cantante, tra cui la sua agilità e le sue capacità interpretative" .
Le virtù teologali, soprannaturali o infuse sono quelle che, secondo la dottrina cristiana, Dio concede all'uomo di agire come suo Figlio.
Le sette virtù cristiane
Dopo la classificazione dei sette peccati capitali, la Chiesa ha identificato sette virtù che aiuterebbero i credenti a stare lontani dal male. Incaricato del papa Gregorio Magno, l'iniziativa aveva come obiettivo principale quello di incoraggiare le persone ad adempiere ai mandati della Bibbia, attraverso vari sermoni che descrivevano la seconda visita di Gesù Cristo sulla Terra, così come le punizioni infernali che lo attendevano. gli infedeli. Basato su una profonda conoscenza delle sacre scritture, ha collaborato con la scrittura e l'organizzazione delle sette virtù, che sono dettagliate di seguito:
* Fede : si concentra sul credere in questioni relative a Dio, che non possono essere viste. Si oppone al peccato di orgoglio, che consiste nel confidare nelle proprie capacità piuttosto che in quelle divine. È simboleggiato da una donna che tiene una croce, un calice o entrambi, mentre San Pietro si appollaia ai suoi piedi;
* speranza : si tratta di credere che il bene sarà vittorioso sul male e che il controllo del futuro sarà nelle mani di un Dio misericordioso. Il suo peccato corrispondente è l' invidia, il desiderio di possedere ciò che è estraneo basato sulla mancanza di speranza nel proprio futuro. Simboleggia una donna alata con le mani rivolte verso il cielo.
* beneficenza : consiste nel prendersi cura degli altri e essere sempre disposti a fornire supporto. Al contrario, la rabbia cerca il dolore degli altri. È simboleggiato da una donna circondata da bambini che allatta al seno uno di loro e con San Giovanni Evangelista ai suoi piedi; allo stesso modo, può avere un cuore ardente nelle sue mani;
* Forza : è sinonimo di determinazione combattere fino alla fine. Si oppone al peccato della pigrizia . Il suo simbolo è una donna che può avere una spada, uno scudo o un bastone, o essere accanto a una colonna (riferendosi al crollo del tempio filisteo causato da Sansone, che sta ai suoi piedi);
* giustizia : si ottiene trattando le persone con equità, a differenza della lussuria, che porta alla valutazione delle persone e delle cose in modo sproporzionato. Simboleggia una donna con una spada e scaglie nelle sue mani, e l'imperatore Traiano ai suoi piedi;
* prudenza : si tratta di essere moderati e di prendersi cura dell'economia. Si oppone alla golosità, che porta le persone ad arrendersi ai loro desideri senza misurarne le conseguenze. Il suo simbolo è una donna con due teste, con in mano un serpente e uno specchio e con Solone ai suoi piedi;
* Temperanza : identifica le cose veramente essenziali per la vita, in contrapposizione all'avidità, che consiste nell'eccessivo desiderio di possesso. È simboleggiato da una donna che tiene due vasi o una spada, mentre Scipione l'africano riposa ai suoi piedi.