L' accelerazione della parola si riferisce all'azione e all'effetto dell'accelerazione . Questo verbo, d'altra parte, suppone l'aumento della velocità. Ecco perché è importante distinguere tra la velocità (che mostra il cambiamento di posizione di un corpo rispetto al tempo ) e l'accelerazione (che indica come cambia quella velocità).

D'altra parte, l'accelerazione è una grandezza vettoriale che consente di esprimere l'aumento della velocità in un'unità di tempo. Il Sistema Internazionale stabilisce che detta unità è il metro al secondo ogni secondo ( m / s² ).

Per definire e analizzare il concetto di accelerazione tangenziale, è prima necessario chiarire che si tratta di un termine correlato al moto circolare ; descrive un percorso di forma circolare attorno ad un asse su cui ruota mantenendo un raggio costante. Quando anche la velocità di detto movimento viene mantenuta nel tempo, si verifica ciò che è noto come movimento circolare uniforme (noto come MCU ); questa situazione è considerata un caso speciale, poiché non c'è variazione di nessuno dei suoi componenti, ed è più tipico della teoria che della pratica.

Quando viene effettuato un movimento circolare, il corpo in movimento ha una velocità angolare, poiché ruota costantemente con una certa inclinazione. Gli elementi che compongono la sua definizione sono l'angolo di rotazione per ogni unità di tempo e la lettera dell'alfabeto greco che è usata per designarlo è ω (omega); secondo il Sistema Internazionale, questo è espresso come radiante al secondo o rad / s . Va detto che sebbene sia indicato per descrivere il movimento di rotazione di corpi solidi rigidi, può anche essere usato per particelle, specialmente se si muovono in un percorso chiuso, come un cerchio o un'ellisse.

D'altra parte, la velocità tangenziale è quella che presenta il corpo in un dato momento del tempo, tenendo conto della sua direzione e senso, così come il raggio con cui viaggia in una particolare frazione della sua traiettoria. Per misurarlo, l'unità di spazio viene presa in considerazione in base al tempo, ad esempio metri al secondo o chilometri all'ora. Sebbene per calcolarlo, è possibile prendere come riferimento la velocità angolare, è necessario capire che può essere costante, mentre la velocità tangenziale può variare ad ogni passo, date le alterazioni del percorso.

In termini di accelerazione tangenziale, è la grandezza che collega la variazione della velocità con il tempo . Ad esempio, nel caso di un'auto, l'accelerazione tangenziale dipende da come il conducente preme l'acceleratore. Pertanto, l'accelerazione tangenziale è quella che aumenta o diminuisce la velocità con cui si muove il veicolo.

L'accelerazione tangenziale differisce dall'accelerazione normale, che assume un'altra componente perpendicolare in cui il vettore di accelerazione può essere decomposto. L'accelerazione normale è quella che riflette il cambiamento che si verifica nella direzione della velocità nel tempo.

Tornando all'esempio dell'auto, l'accelerazione normale appare quando il guidatore decide di girare il volante e spostare la direzione del veicolo. Questo ci porta a riconoscere che un'accelerazione può avere direzioni diverse, e che queste possono a loro volta puntare nella stessa direzione della velocità (quando l'auto sta avanzando) o nella direzione opposta (quando l'auto sta frenando).

Il termine tangente indica che la direzione di accelerazione è la stessa di quella della velocità tangenziale, sebbene la sua direzione possa essere opposta. L'accelerazione normale, d'altra parte, ha la stessa direzione del raggio della circonferenza, motivo per cui è perpendicolare alla rotta tracciata.