La cera è una sostanza secreta dalle api per la costruzione delle cellule dei loro pettini. È anche chiamato cera altri prodotti che, per le loro caratteristiche, sono simili.

Nel caso della cera prodotta dalle api, è una sostanza morbida ma solida che può sciogliersi. Detto materiale è utilizzato dall'essere umano per la fabbricazione di candele . Altri insetti secernono una sostanza simile che di solito depositano sulle piante.

La cera viene anche utilizzata per proteggere varie superfici in quanto contribuisce all'impermeabilizzazione . È comune che le persone cerino il pavimento, ad esempio, per migliorare la sua conservazione e abbellirla poiché la cera dona lucentezza.

Al momento della ceretta è anche possibile ricorrere alla cera. La sostanza viene applicata all'area del corpo che deve essere rimossa in modo che i capelli aderiscano; in questo modo la sua estrazione è più facile.

Si chiama cera delle orecchie o cerume alla sostanza secreta da alcune ghiandole situate nel canale uditivo esterno. La funzione di questa cera è la lubrificazione e la protezione contro funghi, batteri e altri organismi. Aiuta anche a mantenere la pulizia dell'area. Quando una quantità eccessiva di cerume si accumula nell'orecchio, tuttavia, l' udito diventa difficile. In questi casi è necessario procedere all'estrazione del tappo di cera .

In generale, la cera prodotta dalle ghiandole situate nel canale uditivo esterno raggiunge l'apertura dell'orecchio e quando raggiunge quella regione cade naturalmente, oppure può essere eliminata attraverso le pratiche di igiene del corpo. Il tappo di cera di cui sopra è una delle cause più frequenti di disturbi dell'udito, e molte persone aspettano troppo a lungo prima di andare in uno studio medico.

Per quanto riguarda le cause della formazione di questo tappo di cera, in alcuni casi è dovuto al fatto che in alcuni individui le ghiandole producono una quantità eccessiva di cerume e l'orecchio non è fisicamente preparato per eliminarlo efficacemente. Quando la sostanza si indurisce, la sua estrazione diventa difficile perché si blocca; infatti, un uso improprio degli strumenti di pulizia può causare l'effetto opposto al desiderato, ovvero spingere la cera nell'orecchio.

I sintomi del cerume sono abbastanza facili da identificare, motivo per cui nessuno dovrebbe esitare a cercare assistenza professionale. I più comuni sono il dolore, la sensazione che qualcosa opprima l'orecchio, la percezione del rumore e la perdita dell'udito a vari livelli, di solito con una tendenza a peggiorare.

Va detto che la maggior parte dei tappi di cera può essere estratta con metodi fatti in casa, anche se per questo è necessario ammorbidirli utilizzando un prodotto specifico, come olio per bambini, glicerina, gocce specifiche vendute in farmacia, olio minerale o semplicemente acqua.

I passaggi fondamentali per l'estrazione della cera mediante lavaggio sono i due seguenti: con l'aiuto di una siringa opportunamente sterilizzata, introdurre acqua a temperatura ambiente nell'orecchio interessato mentre con una mano tirare delicatamente l'orecchio verso l'alto, sempre in posizione verticale ; inclinare la testa in modo che l'acqua dreni. Spesso è necessario ripeterli più volte per completare il processo di drenaggio.

Data la delicatezza dell'orecchio, è molto importante informarsi in modo responsabile prima di provare metodi insoliti o persino praticare l' igiene quotidiana, poiché un passo falso può causare lesioni permanenti.

La cera, infine, è una membrana che si trova sui becchi di piccioni, falchi e altri uccelli .