Il governo è l'organo che assume il potere esecutivo di uno stato, formato dal presidente, dai ministri, dai segretari, dai sottosegretari e da altri funzionari. Il termine può anche riferirsi al tempo in cui si estende il mandato di un'autorità. La frase aggettivata di fatto, d'altra parte, si riferisce a ciò che è concretizzato o effettivamente fatto (senza rispettare una norma precedente).

Un governo di fatto, quindi, è uno che esercita il potere nella pratica, ma che non è riconosciuto o sostenuto da una norma legale . Un governo che emerge dopo un colpo di stato, quindi, è un governo di fatto.

L'Argentina, ad esempio, aveva un governo di fatto tra il 1976 e il 1983 . Nel 1973, il popolo argentino votò in elezioni democratiche a Juan Domingo Perón come presidente ea María Estela Martínez de Perón come vicepresidente. L'anno seguente, Perón morì e sua moglie prese il posto di presidente, come indicato nella Costituzione nazionale del paese.

Tuttavia, il 24 marzo 1976, le Forze armate diedero un colpo di stato e rovesciarono Martínez de Perón, noto come Isabelita . In questo modo, l'esercito è venuto a controllare il potere esecutivo e assunto un governo di fatto, la cui operazione era al di fuori della legge. Non è stato fino al 1983 che si sono tenute elezioni democratiche e che il governo di fatto, guidato da diversi membri delle Forze armate, si è concluso.

Come si può vedere da questa esperienza storica, i governi di fatto hanno un inizio illegittimo, poiché sono costituiti in violazione delle norme . Da questa origine, le loro azioni mancano di legalità e legittimità .