La parola paura deriva dal termine latino metus . È un disturbo della mente che produce angoscia di fronte al pericolo o all'eventuale danno, sia esso dovuto all'immaginazione o alla realtà.

Il concetto è anche usato per nominare il rifiuto o l' avversione che un individuo sente di avere qualcosa di brutto accadere o contrario a ciò che intendono per sé e per i propri cari. Ad esempio: "Quando il ladro ha tirato fuori la pistola, mi sono sentito molto spaventato", "Non ho mai avuto paura come quando ho letto, per la prima volta, un libro di Stephen King", "Ho paura che lo zio Ernesto non finisca l'operazione" .

Si può dire che la paura è sgradevole per chi la subisce. Questa emozione, tuttavia, funziona anche come metodo di sopravvivenza perché mette le persone e gli animali in allerta di fronte a una minaccia. In questo modo, una zebra che sente paura per i leoni, fuggirà non appena noterà la presenza del suo predatore. Qualcosa di simile sarà fatto da un uomo che, quando sente sparare, si mette in guardia per paura di essere ferito.

Sebbene parliamo di paura da un punto di vista generale, dobbiamo essere consapevoli che esistono diversi tipi di paura. Pertanto, tra le classificazioni più comuni troviamo quanto segue:

Paura dei cambiamenti. Sia gli adulti che i bambini possono soffrire di questa paura per modificare non solo la loro routine ma anche il loro ambiente. Questo può accadere a causa di un cambio di scuola, lavoro, città, amici ...

Paura del buio. Se c'è una paura molto tipica del più piccolo è ciò che può accadere a causa di incubi, situazioni immaginate o storie che li hanno spaventati. In questo caso, i bambini che ne soffrono sono soliti dover dormire con una luce accesa nella loro stanza.

Paura degli animali Tutti possiamo soffrire questa paura degli animali in generale o di uno in particolare. Il modo migliore per superarlo è imparare bene su quelli, i pericoli che possono portare con loro e anche su tutte le cose buone che hanno.

La paura delle tempeste. Nella fase infantile è quando questa paura si verifica più spesso, tuttavia, ci sono molti adulti che continuano a soffrire e in particolare sia le tempeste di cui sopra che il tuono stesso.

Oltre a questi diversi tipi di paura, possiamo anche sottolineare che ci sono altri come la paura della separazione, la cosiddetta "scuola", che sono quelli in cui si ha paura del fallimento o delle attività pubbliche o notturne.

È importante notare che, oltre alla sua funzione biologica e psicologica e alla sua qualificazione come spiacevole emozione per gli individui, la paura appare anche nell'arte come forma di intrattenimento. Questo è il motivo per cui costituisce un genere letterario (come storie o romanzi spaventosi) e un genere dell'industria cinematografica (il cinema valutato come terrore) da solo.

Ciò significa che le persone possono comprare un libro o andare al cinema per sentirsi spaventati, anche se sanno che l'emozione è generata da un prodotto artistico che non genererà danni reali.