L'etimologia del termine camalote non può essere determinata con precisione, secondo la Royal Spanish Academy ( RAE ) nel suo dizionario. Il concetto è usato in diversi paesi dell'America Latina per nominare diverse piante acquatiche che si trovano nelle paludi e sulle rive di lagune, fiumi e altri corpi idrici.

Ad esempio: "Fai attenzione che ci siano serpenti tra i camalotes", "Dopo la tempesta, la spiaggia era coperta di camalotes", "Quando il vento soffia da sud-est, è comune vedere molti camaloti galleggiare nel fiume" .

In generale, il concetto è usato per nominare le piante che appartengono al gruppo di pontederiaceae . Uno dei più comuni è l' Eichhornia crassipes che, oltre al camalote, viene spesso definito come tarope . Questo camalote vive nell'acqua fresca delle zone con clima caldo.

Negli ultimi anni in Extremadura (Spagna), ad esempio, è stato stabilito che il camalote è la pianta invasiva più pericolosa che abbia quella comunità autonoma. Ed è diventato presente in quasi 150 chilometri del famoso fiume Guadiana.

Una specie che sta generando danni significativi a quest'area, tra cui possiamo evidenziare alcuni di questi:
-Sta alterando quali sono le alghe che esistono nel fiume di cui sopra.
-Tapon quali sono i sistemi di irrigazione esistenti, causando gravi perdite per chi lavora e vive in campagna.
-Si trova a causare una notevole alterazione di quella che è la catena trofica perché colpisce sia le alghe che i pesci e persino gli insetti.
-Dobbiamo stabilire che si considera che cambia anche ciò che è l'illuminazione.

Oltre a tutto quanto sopra, bisogna sottolineare che il camalote si riproduce più rapidamente e facilmente, sfruttando sia le alte temperature che l'esistenza di acque torbide. Inoltre, l'inquinamento e persino l'uso in agricoltura di determinate sostanze chimiche avvantaggia anche questa specie invasiva.

Né dovremmo dimenticare che, allo stesso modo, è noto come fiore di bora e che ha generato gravi danni in altri angoli del pianeta. Tanto che, nel decennio degli anni '80, il famoso lago africano chiamato Victoria è stato sottoposto all'80% di quello.

L' Eichhornia crassipes è usato come fertilizzante e come pianta ornamentale. È anche riconosciuto proprietà curative. Tuttavia, quando si sviluppa oltre la sua regione naturale, è considerata una specie invasiva.

L'idea di camalote, d'altra parte, è usata per denominare l' unione di diverse piante che è creata dall'azione delle correnti e che può essere trascinata di molti chilometri. In questi camalotes molte volte gli animali viaggiano, come rettili o roditori, che si muovono sull'acqua sopra le piante.

È importante non confondere tra camalote e cabina . Questo ultimo termine si riferisce ai compartimenti che esistono nelle barche per l'installazione di letti a castello o letti .