Per conoscere il significato del termine allele recessivo, la prima cosa che dobbiamo fare è scoprire l'origine etimologica delle due parole che la plasmano:
-Alelo è un neologismo che è stato creato nel ventesimo secolo e che viene dal greco. In particolare, deriva da "allello" e significa "due".
-Recessivo, d'altra parte, è una parola di origine latina che è il risultato della somma di tre componenti chiaramente delimitate: il prefisso "ri", che significa "indietro"; "Cessus", che può essere tradotto come "camminato" e il suffisso "-ivo", che viene utilizzato per indicare una relazione attiva o passiva.

La nozione di allele deriva da alelomorfo : ciò che può apparire con forme diverse. Nel campo della biologia, l'allele è il valore adottato da ciascun gene che, in una coppia, occupa lo stesso spazio nei cromosomi che sono omologhi.

Recessivo, d'altra parte, è un aggettivo che in biologia si applica a caratteristiche ereditarie che non sono espresse nel fenotipo di chi le possiede, sebbene possano manifestarsi nei discendenti dell'individuo in questione.

Capire cos'è un allele recessivo ci porta alla nozione di un allele dominante e, soprattutto, a ciò che è noto come dominio . Gli alleli che costituiscono lo stesso gene sono collegati tra loro: la dominanza è il mascheramento che un allele (l'allele dominante) ottiene dall'espressione del fenotipo dell'altro allele (l'allele recessivo).

L'allele recessivo, in questo modo, è uno la cui espressione del fenotipo è mascherata . Dovrebbe essere notato che essere dominante o recessivo è relativo: in un gene con tre alleli, per esempio, un allele può essere recessivo rispetto ad un altro e dominante rispetto al terzo.

Gli alleli recessivi sono rappresentati con lettere minuscole e quelli dominanti con lettere maiuscole.

Per manifestare, gli alleli recessivi devono apparire in solitudine . Supponiamo che, in un fiore, il colore giallo sia un allele recessivo. In questo modo, affinché il fiore possa determinare il suo colore giallo, deve solo contare sugli alleli che esprimono la tonalità. Nel caso degli alleli dominanti, d'altra parte, vengono imposti apparendo in una singola dose o in una doppia dose, e quindi riescono a esprimere le loro caratteristiche .

Quando parliamo di esseri umani, dobbiamo affermare che è determinato che ogni gene ha due alleli: uno che viene dal padre e un altro che viene dalla madre. Da ciò troviamo il fatto che si dice che l'allele che viene a stabilire che il bambino abbia gli occhi marroni è dominante, tuttavia, quello degli occhi azzurri è recessivo.

Ciò significa che se la coppia è composta da un padre e una madre dagli occhi marroni, il loro bambino avrà il marrone. Nel caso in cui uno dei due abbia blu, è probabile che il bambino abbia anche il marrone dell'allele dominante, a meno che non erediti gli alleli recessivi di altri parenti.