La nozione di incumbency si riferisce alla responsabilità o all'obbligo di eseguire qualcosa in base a una condizione o a un addebito. L'incumbency, in questo modo, presuppone un impegno, una competenza o un'attribuzione.

Ad esempio: "Tutto ciò che accade nell'area di confine è incombente al Ministro della Difesa", "Non farti coinvolgere in questioni che non ti riguardano", "Il governo municipale non può fare nulla per ciò che accade nel porto, poiché si trova in un'area di competenza delle autorità nazionali " .

Ci sono questioni di incombenza pubblica e altre di preoccupazione privata . Ciò che colpisce la società in generale ha un interesse pubblico: la salute di un presidente, i beni di un pubblico ufficiale, il livello di contaminazione di un fiume e molte altre questioni. D'altra parte, le questioni che appartengono all'intimità delle persone e che non influenzano la comunità sono di interesse privato (i cibi preferiti di un individuo, l'inclinazione sessuale, le credenze religiose, ecc.).

È conosciuta come una responsabilità professionale, d'altra parte, per la capacità potenziale che un professionista ha in base alle conoscenze acquisite durante la sua formazione. Le responsabilità professionali, in questo contesto, costituiscono il quadro giuridico del lavoro degli esperti in base alla loro specialità.

Le autorità educative di un paese possono modificare le responsabilità professionali. Attraverso la gestione di questi incumbencies vengono definiti quali attività possono essere esercitate e quali non si diplomano dalle carriere.

Le responsabilità professionali di un laureato in Scienze Politiche, per citare un caso, comprendono lo sviluppo della ricerca sui rapporti di forza ; l'organizzazione e la pianificazione delle politiche pubbliche; e la realizzazione di analisi politica.