La parola iceberg deriva dalla lingua inglese, anche se la sua origine risale al concetto di ijsberg germanico. È una grande massa di ghiaccio galleggiante, staccata da un ghiacciaio o da una piattaforma di ghiaccio, la cui parte superiore sporge dalla superficie del mare.

Oggi ci sono molti strumenti a disposizione dei marittimi per rilevare questi iceberg e guadi, ma nell'antichità erano responsabili di una grande percentuale di naufragi.

Sono noti molti casi di incidenti di questo tipo . Il più noto è quello che ha sofferto il transatlantico noto come Titanic, nell'anno 1912.

Questa nave partì da Southampton il 10 aprile negli Stati Uniti, ma non arrivò mai in questo paese. Cinque giorni dopo la sua partenza, colpì un gigantesco iceberg e affondò nell'oceano . Era a circa 600 km da Terranova, una zona molto favorevole all'avvistamento dell'iceberg. La collisione causò l'apertura di diverse piastre dello scafo che consentirono all'acqua di entrare nelle cavità di contenimento e quindi, la parte anteriore della nave cominciò a sommergere, mentre la poppa si alzava.

I passeggeri che non potevano essere salvati, morirono di ipotermia quando cadevano nelle fredde acque continentali. In totale sono morte 1500 persone, di 2210 che erano salite a bordo del Titanic. Dei 710 sopravvissuti, la maggior parte di loro erano donne e bambini, perché il protocollo di salvataggio li costrinse a essere i primi a salire sulle scialuppe di salvataggio.