La Royal Spanish Academy ( RAE ), nel suo dizionario, menziona come il primo significato del termine calcolatrice o calcolatrice a quello o quello che calcola : cioè, che esegue calcoli, conti e calcoli. In questi casi, è un aggettivo.

Si dice spesso che una persona è una calcolatrice quando agisce in un modo specifico per ottenere il proprio vantaggio o quando trascorre molto tempo e sforzi per considerare una situazione e quindi prendere una decisione premeditata . Ad esempio: "Il mio vicino è una donna calcolatrice, non fa mai nulla di disinteressato", "Nella mia carriera professionale sono una calcolatrice, non mi piace agire d'impulso o correre rischi enormi", "Non voglio avere legami con qualcuno così calcolando" .

Questo aggettivo può anche avere una connotazione chiaramente negativa, simile al primo esempio, che parla di una donna che non agisce mai in modo disinteressato: accusare qualcuno di calcolo può ferire i propri sentimenti se con questa parola intendiamo il loro modo di trattarci Non è sincero Detto questo, il significato che ognuno dà a questo termine può essere diverso, ed è per questo che è necessario conoscere il contesto per evitare un equivoco.

Come sostantivo, un calcolatore è un dispositivo che consente la risoluzione di calcoli matematici . Può funzionare attraverso un meccanismo elettronico o meccanico ed essere una macchina fisica o uno strumento virtuale.

Esistono più tipi di calcolatori in base alla complessità delle operazioni che possono risolvere. Come un apparecchio, il calcolatore funziona con una fonte di energia (come una batteria o una batteria) e ha una tastiera (per immettere informazioni), uno schermo (per visualizzarlo) e un circuito elettronico.

Con un calcolatore di base è possibile eseguire addizioni, sottrazioni, divisioni e moltiplicazioni, tra le altre semplici operazioni . Le calcolatrici scientifiche, d'altra parte, aggiungono funzioni trigonometriche, possono generare statistiche e, in alcuni casi, persino visualizzare grafica animata a colori.

I computer (computer), d'altra parte, di solito hanno calcolatori virtuali . È un software che svolge le stesse funzioni dei dispositivi di cui sopra. Il sistema operativo Windows ha una calcolatrice di questo tipo.

Uno dei vantaggi dei calcolatori virtuali rispetto ai calcolatori tradizionali è che possono eseguire tutte le operazioni di uno scientifico e offrono anche la possibilità di alterare il loro aspetto, sia per semplificarlo sia per renderlo più complesso. In breve, un calcolatore virtuale può essere adattato alle esigenze e alle conoscenze di ciascun utente.

D'altra parte, la calcolatrice inclusa nel sistema operativo Windows, per citarne una delle più utilizzate, non offre l'opzione di visualizzare la grafica, ad esempio, e ciò la rende piuttosto limitata per molti studenti. Mentre tutti possiamo acquisire applicazioni per il telefono cellulare che ci permettono di eseguire tutti i calcoli e rappresentare tutte le funzioni di un calcolatore scientifico tradizionale, la durata della batteria può essere un inconveniente per alcune persone.

Oltre alla breve autonomia energetica dei telefoni cellulari rispetto ai calcolatori tradizionali, mancano i pulsanti fisici, qualcosa che molti utenti considerano uno svantaggio in quanto influisce sull'agilità con cui possiamo interagire con il dispositivo (schermi i tattili non rispondono infallibilmente).

Sebbene possa sembrare difficile da credere, alcuni calcolatori scientifici consentono all'utente di realizzare piccoli programmi interattivi, una caratteristica che molti appassionati di sviluppo del software hanno sfruttato per decenni per sviluppare piccoli videogiochi, o persino per trasferirli dal computer e gestirli in modo portatile.

Uno dei marchi più conosciuti di calcolatrice grafica programmabile è Texas Instruments, ei suoi modelli includono il linguaggio TI-Basic, con il quale è possibile creare giochi come il mitico Pong, un tiro al bersaglio con freccette, un Hanged o anche uno in che dobbiamo controllare un elicottero lungo un tunnel che si muove orizzontalmente.