La detonazione è l' atto e la conseguenza della detonazione : iniziare un'esplosione. La nozione è legata a fenomeni come la combustione e l' esplosione .

Un altro significato del termine detonazione ci porta ad uno dei fenomeni che avvengono all'interno di un motore, e che è noto anche come tagliere : è la combustione violenta e rapida che si verifica quando si mescolano aria e carburante nella camera, una volta avviato il motore mediante arco elettrico o scintilla nel numero attuale di candele .

Quando una detonazione avviene in un motore, è possibile percepire un rumore simile a quello di un sonaglio o un bussare metallico, che alcuni chiamano pistoneo . La ragione per cui tale rumore è prodotto è che la pressione dei gas all'interno delle camere di combustione aumenta eccessivamente e questo fa sì che i pistoni ricevano l'azione di grandi forze, qualcosa che a volte influisce sulla loro rottura.

Se la combustione avviene normalmente, la miscela di aria e carburante inizia ad accendersi dagli elettrodi della candela e continua attraverso i gas incombusti. È normale che la fiamma agisca su un singolo fronte e sia proiettata per mezzo della telecamera fino a raggiungere la testa del pistone. I gas freschi aumentano di temperatura fino a raggiungere la combustione, sia per l'azione della fiamma che per la compressione che avviene perché i gas bruciati si espandono.

Durante una detonazione, d'altra parte, vi è un minimo di due fronti di fiamme che entrano in collisione tra loro e danno luogo a un'onda d'urto considerevole, che sferza i pistoni. La ragione di questo è il brusco aumento della temperatura dei gas incombusti prima che raggiunga la fiamma proveniente dalla candela. In entrambi i casi, il processo di combustione è estremamente veloce, tanto che viene misurato in millesimi di secondo.