Dall'antica retribuzione greca, la pedagogia è un termine che si riferisce all'insieme di conoscenze relative all'educazione . La pedagogia può essere considerata come una scienza o un'arte il cui oggetto di studio è il campo educativo.

Il sociale, d'altra parte, è quello che appartiene o è relativo alla società (l'insieme di individui che fanno parte della stessa cultura e che formano una comunità attraverso le loro interazioni).

La nozione di pedagogia sociale, quindi, è legata alla scienza relativa all'educabilità per la socializzazione . I pedagoghi sociali cercano il reinserimento sociale di coloro che non fanno parte del sistema e lavorano per la soddisfazione dei bisogni protetti dai diritti umani .

La pedagogia sociale è responsabile dell'intervento pedagogico nei servizi sociali per la prevenzione, l' aiuto e la ri-socializzazione . L'azione preventiva cerca di anticipare i problemi per prevenire la socializzazione delle persone, l'aiuto consiste nell'assistere coloro che sono a rischio sociale e nella lotta per la re-socializzazione per il reinserimento attraverso la correzione dei comportamenti devianti.

Tutto ciò determina che il professionista che si chiama social pedagogue è responsabile della realizzazione di una serie molto specifica di azioni con le quali raggiungere gli obiettivi che ha proposto di raggiungere nell'area in cui lavora. In particolare, le sue funzioni fondamentali sono le seguenti:
• È responsabile dell'educazione su valori come il rispetto e la tolleranza.
• Procede a svolgere determinate azioni di coordinamento affinché gli obiettivi stabiliti possano essere raggiunti, in cui gruppi e formazioni differenti hanno molto da fare.
• Non meno importante è il fatto che procede alla progettazione e all'attuazione di vari progetti e piani per raggiungere i propri scopi.
• Devono negoziare fondamentalmente con coloro che lavorano per raggiungere accordi che servono ad andare avanti.
• Deve diventare, allo stesso modo, uno strumento per il cambiamento che ha luogo sia delle persone con le quali si lavora e della società in generale.
• È fondamentale che una persona non solo abbia grandi qualità comunicative, ma anche la capacità necessaria affinché anche coloro che intervengono nei loro progetti facciano la loro parte e collaborino.

Va notato che il pedagogo sociale può agire in vari settori, come l'educazione della prima infanzia, l'assistenza alle famiglie, il lavoro con gli adolescenti, l'educazione non formale per gli adulti, l'assistenza ai disabili e l'ambiente di lavoro.

Tuttavia, ci sono molte altre aree in cui la pedagogia sociale agisce anche attraverso i suoi professionisti. Questo sarebbe il caso dell'assistenza alla famiglia, dell'animazione socioculturale, dell'educazione ambientale, della gestione del patrimonio, della gestione culturale o dell'attenzione a tutta quella popolazione che, per determinate circostanze, è considerata in una situazione di emarginazione .

Lo scopo della pedagogia sociale, in breve, è l' educazione a vivere nella società . Lo sviluppo di valori morali consente all'uomo di integrarsi nella propria cultura e società, vivendo in comunità.