Dal latino lacartus, una lucertola è un rettile terrestre appartenente all'ordine dei Sauri . Ha una testa ovale, una grande bocca piena di denti aguzzi, un corpo da prologo, quattro gambe corte e sottili e una pelle ricoperta di lamelle simili a fiocchi.

Le lucertole di solito misurano da cinque a otto centimetri di lunghezza, sono molto agili e, nella maggior parte dei casi, si nutrono di insetti. Poiché sono innocui per l' uomo, è un animale molto prezioso per l' agricoltura in quanto aiuta a combattere i parassiti.

La nozione di lucertola può essere intesa come il clade dei rettili che include specie come iguane, camaleonti, lucertole e gechi . Le lucertole, i serpenti e gli scandagli ciechi costituiscono l'ordine degli Scaly ( Squamata ).

Ad esempio: "Mio figlio è andato allo zoo ed è rimasto affascinato dalle lucertole", "Il mio vicino ha un'enorme lucertola come animale domestico", "Adoro gli animali, ma devo ammettere che le lucertole generano repulsione" .

Il camaleonte è una delle lucertole più incredibili poiché ha la capacità di cambiare colore in base alle circostanze. In questo modo riesce a mimetizzarsi con l'ambiente e può passare inosservato in presenza di un predatore. Un'altra caratteristica notevole del camaleonte è che può muovere gli occhi indipendentemente l'uno dall'altro.

Il drago di Komodo è la lucertola più grande del mondo: può misurare fino a tre metri e pesare circa 70 chilogrammi. Questa dimensione consente loro di nutrirsi di piccoli mammiferi e uccelli.

La coda della lucertola

La coda della lucertola è solitamente piuttosto lunga, così come il suo corpo ma a differenza delle sue zampe. Una delle caratteristiche più affascinanti di questo gruppo di animali è la capacità di lasciarsi dietro la coda, una risorsa molto efficace per difendersi dalle altre specie in caso di pericolo.

Le utilità della coda della lucertola sono molte, poiché ti permettono di mantenere l'equilibrio durante la corsa, di sfuggire ai suoi predatori, arrampicarti, appenderti e nuotare. Nei periodi in cui il cibo scarseggia, d'altra parte, è noto che alcuni di questi animali mangiano la propria coda per far fronte alla morte, dato che dà loro l' energia di cui hanno bisogno per stare in piedi.

La coda della lucertola, in generale, è più sorprendente e luminosa rispetto alle altre parti del suo corpo, motivo per cui i suoi predatori naturali si concentrano su di essa in modo da non perdere traccia di loro; di fronte a una minaccia, liberarsi della coda può servire ad alleggerire il ritmo e confondere i cacciatori affamati abbastanza a lungo da scappare.

Ogni specie di lucertola ha delle restrizioni particolari rispetto a questo meccanismo di difesa : alcuni possono solo sbarazzarsi della coda durante la giovinezza e altri durante tutta la loro vita; alcune specie hanno la capacità di lasciare l'intera coda, a differenza di quelle che possono solo perdere una parte di essa. Si ritiene che più grande e meno veloce è la lucertola, più lunga è la lunghezza della coda che può perdere.

Sono noti due meccanismi di perdita della coda utilizzati dalla lucertola:

* autonomia intravertebrale : data la presenza di alcune zone deboli nelle loro vertebre che raggiungono il tessuto connettivo che circonda la coda e i muscoli, se un predatore cattura la coda della lucertola, contrae il muscolo che lo circonda con forza sufficiente a spezzare la vertebra e essere in grado di scappare;

* autonomia intervertebrale : la lucertola rompe la coda all'interno delle vertebre, riducendo le possibilità di rigenerazione.