Il dizionario della Royal Spanish Academy (RAE) definisce l' epidemiologia come il trattato che si concentra sulle epidemie . È una disciplina della scienza dedicata all'analisi delle cause, dei legami, del modo in cui sono distribuiti, della regolarità e del controllo di diversi fattori associati alla salute .

L'epidemiologia utilizza risorse provenienti dalle scienze della salute (come la medicina ) e dalle scienze sociali per studiare il benessere delle persone in una data comunità. Fa parte della medicina preventiva e aiuta a progettare e sviluppare politiche di sanità pubblica .

Le epidemie sono il principale punto di interesse per l'epidemiologia. È conosciuto come un'epidemia della malattia che colpisce un gran numero di persone alla volta e che si espande in una certa area geografica durante un certo periodo di tempo. Il suo effetto può spesso essere dannoso.

La comparsa di un'epidemia presuppone un numero di pazienti che supera la media prevista dagli specialisti. Ad esempio: se in un paese X vengono rilevati 40 casi di una malattia al mese, durante una pandemia tale numero può moltiplicarsi più volte, il che presuppone un maggiore livello di incidenza di quello proiettato.

L'epidemiologia tenta di stabilire il legame causa-effetto tra esposizione e malattia. Analizzando le cause sociali che portano allo sviluppo di un'epidemia, l'epidemiologia consente di sviluppare campagne di prevenzione e di trattare le persone colpite con maggiore efficacia. Ecco perché questa disciplina è la chiave per la salute della comunità .

L'epidemiologo e il metodo usato

L' epidemiologo è colui che si dedica all'epidemiologia e il suo oggetto di studio è il modo in cui una malattia viene distribuita secondo il tempo e il luogo in una società, in modo che possa determinare se ha diffuso o diminuito la sua presenza, confrontare come è la sua frequenza tra le diverse aree e se le persone di entrambe le aree colpite hanno caratteristiche diverse in cui la malattia si manifesta.

I punti studiati dall'epidemiologia sono:
* Aspetti demografici delle persone colpite (sesso, età e gruppo etnico a cui appartengono)
* Aspetti biologici (anticorpi, enzimi, cellule del sangue, funzioni fisiologiche ... e cosa può essere utile per capire l'effetto che la malattia causa)
* Aspetti sociali ed economici (situazione economica, attività che svolgono, circostanze della loro nascita ...)
* Aspetti genetici (gruppo sanguigno e storia familiare in malattie simili)
* Abitudini (consumo di sostanze stupefacenti, sigarette, alcol o qualsiasi farmaco, nonché attività fisica e dieta)

Per lo sviluppo di questa scienza, il metodo scientifico è utilizzato e consiste nello svolgere uno studio esaustivo sulla vita degli individui affetti, individualmente e collettivamente, nella comunità di cui fanno parte o dove si sono ammalati.

Inoltre, l'epidemiologia propone piani di prevenzione per le infezioni future, al fine di prevenire la diffusione della malattia, acquisendo caratteristiche altamente dannose, che possono diventare una pandemia o epidemia e mettere a rischio la sopravvivenza del gruppo .

Nel metodo epidemiologico è quello che è stato progettato dagli epidemiologi con lo scopo di aiutare a ottenere un'ipotesi che permetta di condurre l'indagine . Attraverso questo metodo cerchiamo di eliminare tutte le possibili cause già conosciute, al fine di stabilire uno studio razionale e arrivare a conclusioni efficaci.