Il percorso etimologico dello zenzero inizia in singavera sanscrito, che arrivò in greco come zingiberi . Questa parola, a sua volta, passò al latino come zingĭber, l'antecedente immediato della parola zenzero.

Questo è il nome di una pianta che fa parte del gruppo familiare dei cingiberáceas, appartenenti al gruppo di angiosperme monocotiledoni. Originario dell'India, lo zenzero - il cui nome scientifico è Zingiber officinale - ha foglie lanceolate, fiori distribuiti in spighe e un frutto capsulare che ospita molti semi.

Lo zenzero è famoso in tutto il mondo per il suo rizoma (il suo gambo sotterraneo che cresce orizzontalmente). Questo rizoma nodoso, con un tono giallastro e biancastro all'interno, è caratterizzato dal sapore speziato e dall'aroma intenso.

Molte volte il concetto di zenzero è usato per riferirsi al rizoma e non alla pianta in generale. Il suo uso è diffuso sia nel campo della gastronomia che nel campo della medicina tradizionale .

In cucina, lo zenzero è spesso usato come spezia . Nella cultura occidentale è usato in polvere o secco per aromatizzare diverse preparazioni. Nelle ricette orientali, tuttavia, viene utilizzato anche il succo di rizoma.

Il panpepato è una preparazione molto popolare nel periodo natalizio. In questo contesto compaiono uomini di pan di zenzero, biscotti a forma di persona . Un altro prodotto conosciuto che è fatto con lo zenzero è ginger ale, una bevanda analcolica che contiene zenzero, limone, zucchero e acqua gassata.

Medicinale, lo zenzero era usato in tempi antichi per vari scopi, anche come afrodisiaco . Attualmente esistono terapie alternative che lo raccomandano per combattere la nausea e minimizzare gli effetti del freddo.