L'acronimo RNA corrisponde all'acido ribonucleico, una sostanza presente nelle cellule eucariotiche e nelle cellule procariotiche. È un acido nucleico: un polimero che viene creato dalla successione di monomeri noti come nucleotidi, che sono collegati attraverso legami fosfodiestere .

Nel caso dell'RNA, i nucleotidi che presenta sono ribonucleotidi . Si può dire, a titolo di sintesi, che l'RNA è un acido nucleico composto da una serie di ribonucleotidi.

L'RNA delle cellule presenta un singolo filamento ed è lineare. La regolazione dell'espressione genica, lo sviluppo di una catalisi o la trasmissione di dati essenziali nel quadro della biosintesi delle proteine ​​possono essere affidati. L'RNA funziona in combinazione con il DNA : acido desossiribonucleico .

Ogni ribonucleotide di RNA è composto da tre elementi: una base azotata (uracile, guanina, citosina o adenina), un gruppo fosfato e ribosio . Questi ribonucleotidi stabiliscono una catena tramite legami fosfodiestere che hanno una carica negativa.

La sequenza lineare dei ribonucleotidi è nota come struttura primaria dell'RNA. Da questa struttura sorgono altri livelli: la struttura secondaria (che deriva dall'associazione delle basi azotate, come un anello, elica o altro) e la struttura terziaria (prodotto dei legami nello spazio stabilito dagli atomi quello compone la molecola).

Allo stesso modo, il fatto che nell'RNA ci siano quattro basi diverse di nucleotidi non dovrebbe essere trascurato. Ci riferiamo a guanina, uracile, adenina e untitina.

Secondo la funzione che soddisfa nella cellula, è possibile distinguere tra RNA messaggero (trasferisce informazioni dal DNA al ribosoma), RNA ribosomiale (compone i ribosomi accanto alle proteine), trasferire RNA (porta un certo amminoacido a un polipeptide), l' RNA interferente (elimina l'espressione di determinati geni) e l'RNA normativo (responsabile della regolazione dell'espressione genica), tra gli altri tipi.

Garantendo maggiori informazioni su questi tipi di RNA, dobbiamo qualificare questi aspetti rilevanti:
-Il cosiddetto RNA messaggero diventa quello che procede a trasportare l'informazione di uno o più geni e che, inoltre, sono quelli che codificano per proteine.
-L'RNA ribosomale o ribosomale è ciò che può agire da catalizzatore adottando una struttura terziaria o secondaria stabile.

Altri tipi di RNA sono questi:
-Il microRNA, che svolge un ruolo fondamentale in quello che è il processo di interferenza dell'RNA.
-L'RNA o lo snoRNA nucleolare, che si trova in quello che è il nucleo delle cellule eucariotiche.
-LincARN, che risponde anche al nome di RNA non codificante intergenico. Si ritiene che l'unione del DNA con questo suppone irrimediabilmente l'accoppiamento di basi di RNA con le basi del DNA pertinenti.
-TERC o RNA del componente telomerasi.

Oltre a tutto quanto sopra, non possiamo dimenticare l'esistenza di quella che è stata definita l'Ipotesi del mondo dell'RNA. Questo è ciò che è stabilito è che la vita sulla Terra è iniziata proprio dall'attività svolta dalle molecole di RNA. Ciò ha portato allo sviluppo di una membrana attorno ad esso e che è diventata la prima cellula procariotica.