Dalla lontana latina, la distanza è il percorso spaziale o il periodo temporale che separa due eventi o cose. Riguarda la prossimità o la distanza che esiste tra oggetti o eventi. Ad esempio: "La casa di Marta è a quattro isolati di distanza", "Non preoccuparti, saremo separati da una distanza molto breve", "La prossima stazione di servizio è a una distanza di oltre cinquanta chilometri" .

La scienza ha diversi modi di considerare la nozione di distanza. Per la matematica, la distanza tra due punti di un piano bidimensionale equivale alla lunghezza del segmento della linea attraverso la quale sono uniti. In uno spazio più complesso (non Euclideo), la distanza è il percorso più breve che si possa trovare tra i due punti.

I videogiochi in tre dimensioni, ad esempio, di solito utilizzano tecniche diverse per ridurre il lavoro del processore quando un oggetto si trova a una certa distanza dalla telecamera e non può essere visto con attenzione. Uno di questi è noto come Mipmapping e consiste nell'utilizzare immagini di diversi livelli di dettaglio.

Nel campo della fisica, è noto come distanza dall'entità scalare che può essere riflessa in unità di tempo o lunghezza.

Il concetto di distanza è anche usato nel linguaggio quotidiano. La distanza può essere l' ovvia differenza tra cose diverse : "C'è una grande distanza tra Messi e Cristiano Ronaldo: l'argentino fa giocare la squadra, mentre il portoghese è individualista", "In termini di specifiche e prestazioni, c'è un grande distanza tra questi due computer . "

La distanza, d'altra parte, è la separazione o il distacco tra le persone : "Mi dispiace che questa distanza sia stata generata tra noi, perché continuo a pensare a te", "Voglio mettere la distanza con Lisa poiché mi fa male", "La distanza è arrivata dopo la lotta del nuovo anno . "

All'interno di questo stesso contesto, è difficile giudicare quando due persone sono distanti, dato che si tratta di un problema soggettivo che dipende da molti fattori, come la cultura, la personalità di ciascuno e il tipo di genitorialità ricevuta. Ci sono famiglie in cui l'abbraccio è un luogo comune, un connettore che articola il giorno per giorno e che rappresenta un piccolo ma grande gesto che aiuta ad esprimere quanto siano importanti gli altri per uno. Ce ne sono altri per i quali il tremare delle mani è il più grande esempio di contatto fisico che hanno conosciuto.

Se intervistassimo una persona da ciascuna di queste famiglie teoriche, quale sarebbe la loro concezione della distanza emotiva? Cosa considereresti come un segno di affetto o disprezzo? Inutile dire che le risposte sarebbero molto diverse l'una dall'altra. Inoltre, non è comune per qualcuno essere orgoglioso di ammettere di avere una relazione molto lontana e fredda con i loro genitori e fratelli; sì, d'altra parte, dopo aver sentito parlare di quanto sia meravigliosa l'amicizia tra due persone, alcuni non sono d'accordo, sottolineando che in realtà si tratta di una relazione superficiale e circostanziale, poiché contrapponendola alle proprie nozioni, il risultato non è abbinare ciò che è stato detto dall'altro.

Le ripercussioni delle suddette differenze concettuali sono considerevoli. In molti casi, una persona che è stata maltrattata nella sua infanzia dalla sua famiglia riesce a prendere una certa distanza, a guarire e condurre una vita più coerente con i loro bisogni, e ciò che riceve dai suoi genitori è incomprensione e rimproveri., dimostrando che non sono realmente consapevoli del danno che hanno causato o che la loro percezione dei fatti è diversa da quella del loro bambino a un livello preoccupante.