Il latino è dove possiamo trovare l'origine etimologica della parola turbina che ora ci occupa, in particolare, deriva dal termine latino "turbo", che può essere tradotto come "vortice".

* Reazione : la pressione del fluido cambia considerevolmente quando passa attraverso la girante, poiché quando entra in esso, il suo valore è superiore alla pressione atmosferica e quando mostra una depressione importante. Tra le sue caratteristiche principali, si può dire che ha un tubo di aspirazione che collega l'area di scarico del fluido con l'uscita della girante. Secondo la configurazione delle sue pale (ciascuna delle sue lame curve verso cui è diretto l' impulso del fluido), è possibile parlare di una turbina con pale fisse e palette regolabili (entrambe possono avere flusso diagonale o flusso assiale ).

D'altra parte è la turbina termica, che è caratterizzata dall'importante cambiamento di densità che subisce il suo fluido di lavoro per passare attraverso la macchina. A prima vista è possibile distinguere due gruppi, date le principali caratteristiche del suo design:

* la turbina a gas, che attrae un gas come fluido per ottenere l'energia necessaria per il suo funzionamento e che non mostra un cambio di fase del fluido quando passa attraverso la girante;

* la turbina a vapore, in cui il fluido di lavoro può subire cambiamenti di fase quando passa attraverso la girante. Due dei tipi più comuni sono le turbine a vapore e le turbine a mercurio .

Altri sottogruppi che possono essere riconosciuti all'interno di turbine termiche sono:

* Turbine to action : il trasferimento di energia avviene solo quando la velocità del fluido cambia e il salto entalpico (della grandezza termodinamica che equivale ad aggiungere la sua energia interna al prodotto del volume per la pressione esterna) si verifica solo nello statore (il parte fissa entro cui ruota il rotore);

* turbina di reazione : il salto di entalpia avviene nello statore e nella girante, o solo nel rotore.