Gli invertebrati sono animali che non hanno una spina dorsale ; cioè, mancano di struttura. Pertanto, gli animali invertebrati sono quelli che non appartengono al subfile dei vertebrati del phylum cordato .

Lo sviluppo della nozione di invertebrato corrisponde al naturalista francese Jean-Baptiste Lamarck ( 1744 - 1829 ), che riconosceva le diverse classi di questi animali e proponeva la classificazione di molluschi, vermi, insetti e anellidi, tra gli altri.

In generale, vengono riconosciuti due grandi gruppi di invertebrati: gli artropodi e i non artropodi . Gli artropodi rappresentano il confine più diversificato del regno animale, con più di un milione di specie (insetti, crostacei, aracnidi).

Gli invertebrati possono avere protezione esterna, come i coleotteri, anche se ci sono alcuni animali che non hanno alcuna protezione, come nel caso dei polpi (che mancano di un guscio, la copertura rigida ed esterna che possiede diverse specie).

Ci sono anche invertebrati terrestri e acquatici. Sebbene i primi non siano così numerosi, sono piuttosto importanti per l'equilibrio ecologico. Tra questi possiamo citare due grandi gruppi:

* Insetti : sono caratterizzati dal presentare una coppia di antenne, tre paia di zampe e due paia di ali, anche se queste quantità possono variare a seconda della specie.

* Gli anellidi : non hanno alcun tipo di protezione e la loro aspettativa di vita è molto limitata. All'interno di questo gruppo ci sono i lombrichi e le sanguisughe.

Invertebrati acquatici

Nell'habitat acquatico c'è un gran numero di specie catalogate all'interno del gruppo di invertebrati; infatti, la stragrande maggioranza degli animali acquatici appartiene a questa classificazione.

Secondo l'ambiente acquatico in cui vivono (di acqua dolce o salata) sono conosciuti come invertebrati acquatici continentali o marini . Allo stesso tempo, possono essere classificati in macro e microvertebrati, tenendo conto delle loro dimensioni. I primi sono quelli che possono essere osservati ad occhio nudo, mentre per vedere i secondi è necessario usare un microscopio.

Nella fauna marina degli animali invertebrati ci sono a loro volta un gran numero di sottogruppi, all'interno dei quali si trovano varie specie. Per citarne alcuni:

* Spugne o poriferi, ad esempio, sono animali acquatici invertebrati in forma di sacchetto o tubo con un'unica apertura.

* I crostacei, come i granchi, i gamberi, i gamberi e le aragoste, sono invertebrati che vivono nell'ambiente acquatico, sia in acqua dolce che in acqua salata e in tutte le profondità. Questi sono gli unici artropodi che presentano due coppie di antenne.

* La maggior parte dei molluschi ha una struttura scheletrica indurita che consente loro di proteggere il loro corpo morbido dagli attacchi di altri animali; questo è il caso di conchiglie e lumache. Altri molluschi non hanno tale protezione, ma hanno armi per impedire loro di trovarli e di scappare facilmente, come il sacchetto di inchiostro nel calamaro. I polpi sono considerati una delle specie più sorprendenti dal momento che il loro organismo è composto solo da una testa da cui sono sospesi otto tentacoli e di solito hanno forme di vita completamente strane.

In generale, gli invertebrati hanno comportamenti simili ; Inoltre, coloro che vivono in ambienti acquatici hanno branchie, che costituiscono l' intero sistema respiratorio e consentono loro di estrarre ossigeno dall'acqua per sopravvivere. In ogni caso, la maggior parte ha anche la capacità di sopravvivere sulla terra.

Nel caso dei granchi, sebbene appartengano al gruppo, hanno un cefalotorace e un addome, il che li rende molto diversi dal resto degli invertebrati.