La parola latina cardinālis, che può essere tradotta come "fondamentale", venne nella nostra lingua come cardinale . Il concetto allude agli ecclesiastici che compongono il conclave che sceglie il papa.

Il Papa stesso è responsabile della concessione del titolo di cardinale ai prelati . I cardinali sono membri di un'istituzione nota come Cardenalicio College, che di solito consiglia il leader cattolico. Ci sono cardinali che dirigono anche le organizzazioni della Chiesa cattolica e della diocesi.

Il Codice di Diritto Canonico afferma che i cardinali possono appartenere a tre ordini: diaconali ( cardinali diaconi ), presbiterali ( sacerdoti cardinali ) o episcopali ( vescovi cardinali ). Jorge Bergoglio, prima di diventare Papa Francesco, fu il Cardinale Sacerdote, nominato da Giovanni Paolo II . Papa Francesco, a sua volta, scelse Mario Aurelio Poli come suo successore, nominandolo cardinale presbitero con il titolo di San Roberto Bellarmino .

Sebbene i cardinali abbiano il compito di scegliere il papa, in passato non era così. All'inizio, questa era la responsabilità dei membri della Chiesa di Roma. La procedura subì diversi cambiamenti nel corso del Medioevo, fino al punto in cui solo un gruppo di chierici della diocesi romana, i cardinali, divenne il solo a determinare chi sarebbe stato il successore di San Pietro Apostolo. .

Con la costituzione apostolica In nomine Domini, che fu promulgata da papa Niccolò II nel 1059, il potere era limitato ai cardinali romani che, a loro volta, erano vescovi. Più di un secolo dopo, papa Alessandro III concesse questo diritto a tutti gli altri cardinali. Nell'anno 1274, papa Gregorio X (che fu nominato beato) decise che per eleggere il papa era necessario avere due terzi dei voti espressi dai cardinali presenti. Questa costituzione è chiamata Ubi periculum e, come la prima, è ancora valida.

L' abito che caratterizza il cardinale è uguale dalla metà del XV secolo, un colore viola scarlatto che ha portato al soprannome di cardinali . L'abito di corallo, d'altra parte, è formato da una tonaca, un capelo cardinale e una biretta, le tre parti rosse e un anello che simboleggia il loro matrimonio con la Chiesa.

Il cardinale, d'altra parte, è il nome dato a diversi uccelli nativi del continente americano. Nel genere Cardinalis, composto da tre specie, possiamo trovare animali da dodici a venti centimetri di lunghezza, rossastri e piumati. Di solito hanno piume nere attorno al becco. Il canto dei cardinali è molto apprezzato dalla maggior parte delle persone .

Viene anche chiamato cardinale nel punto che appare sulla pelle dall'accumulo di sangue. Questo accumulo è dovuto a emorragie interne che si verificano a causa di un colpo .

La pianta chiamata Pelargonium hortorum è conosciuta con diversi nomi, come geranio comune, malvon, geranio da giardino o cardinale . Di solito è usato nel giardinaggio per fare decorazioni naturali. È originario del Nord America, cresce come un arbusto e appartiene alla famiglia delle geraniáceas.

Il gambo del cardinale è pubescente, eretto, succulento, è molto ramificato e alla base delle sue foglie ha stipole. La sua altezza varia tra i 30 ei 60 centimetri, le sue foglie sono semplici, con petali ampi e bordi molto sinuosi o frastagliati. I suoi fiori sono ermafroditi, di colore rosso e non misurano più di 3 centimetri di diametro. La sua moltiplicazione avviene per stoloni ( germogli laterali che si alzano alla base dello stelo in una direzione parallela al terreno).

Infine, Cardenal è un cognome molto comune nei paesi di lingua spagnola. Lo scrittore e sacerdote Ernesto Cardenal, la cantautrice Katia Cardenal e il giornalista Juan Pablo Cardenal sono personalità che condividono questo cognome.