La parola greca gannetine derivava dal latino grangaena, che venne alla nostra lingua come cancrena . Questo è chiamato la morte di un tessuto in assenza di afflusso di sangue.

La cancrena di solito si verifica quando una ferita viene infettata, le cellule muoiono e viene generata la putrefazione dei tessuti . Una volta che la cancrena è apparsa, i tessuti interessati sono persi per sempre (non possono riprendersi).

Problemi circolatori, diabete e fratture esposte possono causare cancrena. Se è interno, la persona può provare dolore e avere la febbre. La cancrena nella pelle, d'altra parte, è rivelata da intorpidimento, macchie e ulcere.

Quando la cancrena si rompe a causa della mancanza di circolazione del sangue in una certa area, senza un'altra infezione secondaria, si parla di cancrena secca . D'altra parte, se la cancrena sorge a seguito di un'infezione causata da un batterio, si parla di cancrena umida . Un altro tipo di cancrena è la gangrena gassosa o schiumosa causata dal batterio Clostridium perfringens, con cui la pelle cade a pezzi emanando un odore nauseabondo.

Per prevenire l'avanzata della cancrena, nei tempi antichi faceva appello alle larve che mangiavano la carne morta e non intaccavano il tessuto vivente. Nel corso degli anni sono emersi antibiotici che consentono di trattare le ferite in modo più efficace.

Il trattamento della cancrena deve essere urgente. Oltre agli antibiotici, può includere debridement (rimozione chirurgica dei tessuti morti) e persino l' amputazione della zona interessata.