Il termine madrina deriva dalla parola latina matrīna, a sua volta derivata da mater (che può essere tradotto come "madre" ). Questo è il nome dato alle donne che forniscono assistenza in determinati contesti e che acquisiscono determinati impegni in base al loro ruolo.

Nel campo del cristianesimo, la madrina è la donna che accompagna coloro che ricevono un sacramento . La madrina del battesimo, in questo contesto, interviene nel sacramento ed è responsabile, insieme allo sponsor, di scortare i genitori nell'iniziazione religiosa dei battezzati.

Questa madrina, a sua volta, deve garantire il rispetto dei precetti cristiani da parte del suo figlioccio (la persona che ha accompagnato nel battesimo ). Al di là degli aspetti strettamente religiosi, si comprende che la madrina ha l'obbligo morale di prendersi cura e proteggere questo individuo, specialmente in assenza dei genitori.

Nel sacramento della confermazione, anche la madrina si prende cura dell'accompagnamento. Tuttavia, in questo caso, il ruolo è piuttosto testimoniale.

Una madrina, d'altra parte, è qualcuno che fornisce cooperazione o protezione per un soggetto o un'organizzazione per prosperare. La madrina esegue diversi tipi di contributi, sia materiali che simbolici, per aiutare a raggiungere gli obiettivi.

La madrina di una casa per orfani, ad esempio, è responsabile della raccolta di donazioni e della ricerca di risorse affinché l'istituzione possa funzionare e soddisfare i bisogni dei bambini. Passa anche il tempo a giocare con i più piccoli e a dargli affetto affinché possano godere di un'infanzia felice.