Originario del termine francese Réservoire o del bacino inglese, il termine serbatoio è un termine che ha molteplici usi. Per il campo della biologia ( epidemiologia ), per esempio, un serbatoio è un insieme di organismi viventi che ha il germe di una certa malattia cronicamente.

Il cosiddetto serbatoio naturale, quindi, è il luogo in cui un patogeno che causa una patologia zoonotica è ospitato a lungo termine . In molti casi, l'ospite non è affetto dalla malattia o rimane senza sintomi.

I topi per l'hantavirus, i ratti per la peste bubbonica e le zecche per la babesiosi sono esempi di serbatoi naturali di agenti patogeni che causano malattie di carattere infettivo. In questo contesto va detto che ci sono malattie che non hanno un serbatoio non umano, come nel caso della varicella.

E tutto questo senza dimenticare che ci sono altre specie animali che, allo stesso modo, diventano riserve naturali. In questo senso, dovremmo fare riferimento agli scoiattoli che agiscono anche come tali per la suddetta peste bubbonica o armadilli che fanno lo stesso con quella che è la nota malattia di Chagas.

Questa patologia, che è anche identificata dal nome della tripanosomiasi americana, è parassitaria, è tipica dell'America ed è caratterizzata dal fatto che nel corso della storia ha significato la morte di milioni di persone. In particolare, lo stesso, che di solito è cronico, è generato dal protozoo Trypanosoma cruzi.

Febbre, cardiomiopatia o ingrossamento del fegato sono tre dei sintomi più frequenti riscontrati da persone affette da questa malattia, che nella maggior parte dei casi genera la morte improvvisa di persone apparentemente sane e in buona salute.

Oltre a quanto sopra, è importante sottolineare il fatto che ci sono diverse patologie che non hanno un serbatoio naturale o, almeno, non sono ancora state scoperte. Questo è quello che succede, per esempio, con la febbre emorragica di Ebola. Una malattia è causata da un virus, che è contagioso e ha tra i suoi principali sintomi febbre alta, mal di testa, dolori muscolari, eruzioni cutanee e l'emorragia corrispondente che può manifestarsi sia attraverso la bocca che il retto .

La botanica e la zoologia, nel frattempo, definiscono il serbatoio come il deposito di nutrienti o rifiuti che devono essere sfruttati o espulsi, secondo il caso, dal corpo .

Nel campo della fisica, tuttavia, è noto come un serbatoio per il sistema termodinamico che consente di ottenere e sfruttare l'energia, sia nella versione di lavoro che nella versione a calore. Un grande serbatoio conserva senza variazioni di temperatura, volume e potenziale chimico; Quando si entra in contatto con un serbatoio di piccole dimensioni, viene livellato per avere le stesse condizioni termiche e il medesimo potenziale chimico. In questo modo viene prodotto il cosiddetto equilibrio termodinamico.

In America Latina, un bacino idrico dà anche il nome a uno stagno o ad un bacino idrico . Il termine è usato per chiamare il serbatoio dell'acqua potabile o il serbatoio d'acqua che viene creato attraverso una diga . Ad esempio: "La falda di Guaraní è uno dei serbatoi più importanti di acqua dolce al mondo . "