Per entrare nel chiarimento del significato del principio etico, è necessario che, in primo luogo, procediamo a determinare l'origine etimologica delle due parole che la plasmano:
-Principio deriva dal latino "principium", che può essere tradotto come "prendi il primo" e che è il risultato della somma di "primus", che è sinonimo di "primo"; il verbo "capere", che equivale a "prendere"; e il suffisso "-ium".
- L'etica, d'altra parte, emana dal greco. Più esattamente, è il risultato dell'unione di "ethos", che significa "personalizzato", e il suffisso "-ico", che esprime "relativo a".

Un inizio è l' inizio di qualcosa . Il concetto è anche usato per nominare un valore o un postulato che viene preso in considerazione per lo sviluppo di un'azione. Un principio, in questo modo, può essere equivalente a una norma .

Etico, d'altra parte, si riferisce a questioni relative all'etica (il ramo filosofico che si concentra su questioni morali). L'etica, in questo senso, è formata dalle regole morali prese come base per l'azione.

Con questi chiarimenti, possiamo analizzare la nozione di un principio etico . È una regola che funge da guida per definire il comportamento, poiché riflette ciò che viene considerato valido o buono.

In particolare, si ritiene che nella società odierna esistano una serie di principi etici qualificati come fondamentali. Tra questi spiccano:
-Principio di autonomia. Significa che ogni persona in età legale ha il diritto di determinare e condurre la propria vita da sola e in un modo che considera appropriato.
-Principio di uguaglianza, che stabilisce che siamo tutti uguali, cioè che abbiamo gli stessi diritti e anche gli stessi obblighi.
-Principio di umanizzazione. Questo per chiarire che ogni essere umano deve vivere, agire e promuovere valori umani come libertà, coscienza, senso sociale o addirittura responsabilità.
- Principio di solidarietà, secondo cui ogni uomo o donna, che vive in una società umana, ha l'obbligo di cercare il bene comune e di essere attento e disponibile ai bisogni degli altri.

Le persone hanno principi etici diversi perché sono associati alla coscienza di ciascuno. Vi sono, tuttavia, numerosi principi etici condivisi a livello sociale. Rispettare tutti gli esseri umani, non esercitare violenza e aiutare chi ne ha bisogno sono alcuni esempi dei più comuni principi etici.

Per la determinazione dei principi etici, l' essere umano ha raccolto ciò che è stato dimostrato dannoso per le società e, pertanto, dovrebbe essere evitato nel comportamento. Se l'esperienza storica dimostra che la violenza non porta a nulla di buono, la nonviolenza diventa un principio etico. Le persone tendono a credere, quindi, che non dovrebbero agire con violenza poiché le conseguenze dell'azione violenta sono negative.

La violazione di un principio etico può avere conseguenze diverse. Quando il principio etico coincide con una legge, la mancanza è un crimine e corrisponde a una punizione legale .