Una carta di credito è un rettangolo di plastica numerato, che ha una striscia magnetica o un microchip e consente di effettuare acquisti che vengono pagati in futuro . Per richiedere una carta di questo tipo, è necessario recarsi presso un istituto finanziario o una banca, che chiederà all'interessato una serie di documenti e garanzie per assicurarsi che sia una persona solvibile e in grado di soddisfare i propri potenziali obblighi di pagamento. .

A seconda del caso e dell'emittente della carta di credito, tra i requisiti richiesti ai richiedenti di solito è una situazione occupazionale stabile e con un minimo di mesi di permanenza nella stessa posizione, uno stipendio che supera un determinato importo e un garante, cioè una persona o un'azienda che può sostenerli e assicurarsi che siano persone affidabili.

La carta di credito, nota anche come moneta di plastica, riceve questo nome poiché dà la possibilità a una persona di effettuare acquisti senza contanti (o denaro), contrattando automaticamente un debito con l'entità che emette lo stesso. Generalmente, ogni mese viene inviato agli utenti un riepilogo di tutte le transazioni effettuate negli ultimi trenta giorni, al fine di effettuare un pagamento unico. È importante notare che esiste la possibilità di estinguere l'intero debito o di effettuare solo un pagamento minimo ; in questo caso, il debito in essere accumula nuovi interessi, secondo quanto stabilito nel contratto.

Un altro vantaggio offerto dalle carte di credito, e uno dei più popolari quando si tratta di grandi spese, è di pagare a rate (o rate ). Molte aziende, in particolare in alcuni paesi, elencano i prezzi dei loro prodotti con diverse opzioni; Ad esempio, se una TV costa $ 1200, è possibile indicare la possibilità di acquistarla in 3 rate di 425 o 6 di 250 e così via.

L'uso di carte di credito può avere costi diversi: ci sono aziende che applicano interessi per ogni acquisto (se l'utente acquista prodotti per 20 dollari, è costretto a pagare 25 o 30 dollari, ad esempio), mentre altri impongono commissioni o commissioni mensile per la manutenzione del servizio.

Per quanto riguarda la sicurezza, negli ultimi anni sono state implementate varie misure per proteggere gli utenti di carte di credito dal furto di identità e dagli acquisti fraudolenti . Uno di questi è l'incorporazione di un numero o codice di sicurezza, che generalmente ha tre cifre e si trova sul retro della carta; Quando si effettua un acquisto su Internet o per telefono, è obbligatorio indicare tale numero per assicurarsi che il documento sia disponibile e che i dati di un biglietto alieno non siano stati copiati.

Attualmente, alcune delle carte di credito più popolari in tutto il mondo sono Visa (che genera un fatturato annuo di circa 3 miliardi di dollari), American Express e MasterCard .

Vi è una varietà di carte di credito denominate " prepagate " o " prepagate ", che richiedono il deposito dell'importo di denaro che si desidera spendere in precedenza al momento dell'acquisto. È importante chiarire che non dovrebbero essere confusi con le carte di debito; In linea di principio, alcune transazioni possono essere effettuate solo con una carta di credito, come nel caso dell'acquisto di biglietti aerei in alcune società, e non tutte le persone hanno i requisiti necessari per la loro applicazione, alcune delle quali sono menzionate nel documento. secondo paragrafo. La carta prepagata, quindi, ti consente di effettuare quegli acquisti che non accettano carte di debito.