Prima di addentrarci pienamente nella definizione del significato del termine foresta mista, è necessario procedere a conoscere l'origine etimologica delle due parole che lo modellano:
-In primo luogo, la foresta ha la sua origine nel "busk" germanico, che può essere tradotto come "bush".
-Mixto, in secondo luogo, è una parola che viene dal latino. In particolare, deriva da "mixtus".

Una foresta è un luogo che presenta un gran numero di piante e alberi. Misto, d'altra parte, è qualcosa costituito da diversi elementi.

Con queste idee in mente, possiamo capire a cosa si riferisce il concetto di foresta mista . Si tratta di quelle foreste che sono formate da una quantità equilibrata di gimnosperme e angiosperme . Ciò significa che, nelle foreste miste, nessuno dei due tipi di piante predomina.

Le foreste miste, quindi, combinano alberi frondosi con foglie larghe e alberi fogliari aciculari, come le conifere . Di solito esistono nelle regioni temperate e rappresentano una zona di transizione tra foreste di latifoglie temperate e foreste di conifere .

Nel continente americano possiamo trovare numerose foreste miste. Nella regione dei Grandi Laghi, nel Nord America, le foreste miste sono costituite da alberi a foglie decidue come aceri e faggi e conifere come il pino e la tuia. Gli Appalachi combinano anche abeti, aceri e altri alberi.

L'Europa, nel frattempo, ospita foreste miste con abeti, abeti, betulle, faggi e altre specie . La foresta mista dei Balcani, la foresta mista della Cantabria, la foresta mista del Caucaso e la foresta atlantica mista sono alcune di queste foreste.

La suddetta foresta mista Cantabrica occupa più di 79.000 ettari e ha un gran numero di pini, eucalipti e querce, tra gli altri. Per quanto riguarda la fauna, dobbiamo sottolineare l'esistenza del lupo e dell'orso bruno.

Nel caso dell'emisfero australe, dobbiamo affermare che solo la foresta mista può essere trovata in quello che è il Cile meridionale.

Le foreste miste, in inverno, presentano una particolarità: le conifere, all'essere perenne, mantengono il loro fogliame, mentre le foglie decidue perdono le foglie. Così, nella stessa foresta, è possibile trovare alberi verdi e altri che mostrano i loro rami spogli.

Oltre a tutto quanto sopra, non possiamo trascurare l'esistenza di quella che è conosciuta come una foresta sarmatica mista. Va notato che si tratta di un'ecoregione che ha la particolarità di essere considerato quale sia il limite delle foreste temperate del continente europeo a livello settentrionale.

Viene ad avere più di 845.000 chilometri quadrati e il suo territorio copre aree di paesi come Russia, Svezia, Norvegia, Estonia, Bielorussia, Lettonia o Lituania. Allo stesso modo, non possiamo trascurare l'esistenza in questa foresta mista di specie vegetali come il pino silvestre e persino quella che è conosciuta come quercia sessile.

Attualmente si ritiene che questa foresta sammatica mista sia in serio pericolo, in condizioni critiche.