Il primo significato di arabesque menzionato nel dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ) si riferisce all'aggettivo arabo : il legame con l' Arabia . L'uso più comune del concetto, tuttavia, è associato a un tipo specifico di ornamento .

Un arabesco, in questo senso, è un ornamento caratterizzato da motivi peculiari e forme geometriche . Il nome è legato agli elementi decorativi tradizionali utilizzati nelle moschee e in altri edifici arabi.

L'arabesco, che viene solitamente utilizzato in bordi o guardie e battiscopa, fa appello a nastri, foglie, traccie e altre risorse per ottenere il suo effetto estetico. A volte, oltre alle foglie, imita la forma di certi animali o frutti .

Nonostante la sua connessione con l'arte islamica, gli arabeschi erano già utilizzati dagli assiri, dai romani, dagli antichi egizi e dai greci. Poi sono diventati popolari nel Rinascimento, che ha preso lo stile in tutta Europa .

In Spagna possiamo trovare diversi esempi di arabeschi nella decorazione di alcuni edifici, come l'Alhambra di Granada e la Moschea di Cordoba. A Siviglia, la facciata del suo Alcázar espone l'uso di arabeschi nell'arte mudéjar, uno stile artistico sviluppato dai cristiani della penisola iberica con influenze musulmane, sia in termini di materiali che di elementi.

Parlando di arte europea in generale, già nell'antica Roma, gli arabeschi erano usati per dipingere le facciate dei suoi palazzi e degli edifici pubblici, così come le sue tombe. La simbologia utilizzata in questi casi non era arbitraria, ma indicava l'uso che avrebbero ricevuto i monumenti in questione. Vale la pena ricordare che la caduta dell'Impero ha portato alla scomparsa quasi totale di questo tipo di decorazioni .

Sebbene i disegni e le tavolozze dei colori presentino una grande varietà, è possibile distinguere tre costanti in tutti questi esempi di arabeschi: nella regione inferiore, un ampio seminterrato con pochi ornamenti e rosso scuro; nella sua parte centrale, una cornice, di solito gialla; in alto, un fregio con un gran numero di composizioni di grande delicatezza su uno sfondo bianco per aumentare il contrasto.

Il termine arabesco appare anche in altri contesti oltre l'ornamentale. Nel campo della musica, l'arabesco è chiamato una composizione la cui forma ha uno stile decorativo a livello armonico e melodico.

Le composizioni musicali che entrano in questo gruppo sono caratterizzate dalla generazione dell'immagine di una curva sinuosa con un movimento costante di partecipanti e proiezioni, che risulta dalla combinazione di parti in movimento continuo e arpeggi che articolano le melodie. Uno dei più notevoli esempi di arabeschi è la suite intitolata Due arabeschi, composta da Claude Debussy per pianoforte e pubblicata alla fine del XIX secolo.

Si ritiene che l'uso di questa parola per nominare questa linea musicale sia stata l'idea di Schumann, nel suo pezzo per piano op. 18, forma libera. Dato lo stile decorativo della sua armonia e della sua melodia, che in Occidente ricordava la musica dei paesi arabi, nominare Arabesco sembrava più che adeguato. È importante notare che la musica araba non ha alcuna relazione con questo tipo di composizione, almeno non un collegamento diretto.

"Arabesque", d'altra parte, è il titolo con cui il film "Arabesque", pubblicato nel 1966, divenne noto nella nostra lingua. Questo film, diretto da Stanley Donen, presenta i ruoli principali di Gregory Peck e Sophia Loren . Nella storia, un egittologo che ha la missione di decifrare un geroglifico è coinvolto in un pericoloso conflitto di poteri.