La parola poesia deriva dal termine latino poēsis, che a sua volta deriva da un concetto greco. Riguarda la manifestazione della bellezza o del sentimento estetico attraverso la parola, in versi o in prosa. In ogni caso, il suo uso più comune si riferisce alle composizioni di poesie e versi .

Sebbene sia difficile stabilire l'origine della poesia, sono state trovate iscrizioni geroglifiche egiziane del 2.600 aC, che sono considerate la prima manifestazione poetica di cui si ha testimonianza. Sono canzoni, di cui la musica è sconosciuta, che hanno un significato religioso e che si sviluppano in generi diversi, come le odi, gli inni e le elegie .

Nell'antichità, la poesia aveva un carattere rituale e comunitario, specialmente in popoli come i Sumeri, gli Assiri-Babilonesi e gli Ebrei . Oltre alla religione, sono sorti altri temi, come il tempo, le attività quotidiane e i giochi .

Ci sono alcune regole formali che rendono un testo considerato come parte della poesia, come versi, stanze e ritmo . Questo tipo di caratteristiche fanno parte delle metriche della poesia, in cui i poeti applicano le loro risorse letterarie e stilistiche. Quando un gruppo di autori condivide le stesse caratteristiche nelle loro poesie, di solito parlano della conformazione di un movimento letterario .

Tra le principali caratteristiche della poesia, possiamo citare l'uso di elementi di valore simbolico e di immagini letterarie come la metafora, che richiedono un atteggiamento attivo da parte di coloro che leggono le poesie per decifrare il messaggio.