Wikipedia è un'enciclopedia digitale disponibile su Internet . È una pubblicazione ad accesso libero e gratuita, con oltre 15 milioni di articoli scritti da volontari in oltre 200 lingue.
L'enciclopedia, gestita da un'organizzazione senza fini di lucro chiamata Wikimedia Foundation, è stata creata dagli americani Jimmy Wales e Larry Sanger nel 2001 . Il suo nome è una contrazione di wiki wiki ( "veloce" in lingua hawaiana) e enciclopedia ( "enciclopedia" in inglese).
Queste caratteristiche sono ciò che ha reso Wikipedia attualmente uno strumento di informazione per tutti. Così, entrambi gli studenti, per ottenere dati su un argomento affrontato in classe, e chiunque voglia sapere quale parola prima di loro fa uso di quell'enciclopedia della Rete.
Così importante nella nostra giornata che al momento è nella "top ten" dei luoghi più visitati in Rete. Ed è davvero utile perché è composto da oltre 37 milioni di oggetti che possono essere trovati in un totale di 284 lingue diverse.
Cultura, arte, storia, geografia, salute, matematica, tecnologia o filosofia sono alcune delle aree affrontate in questa enciclopedia attraverso migliaia e migliaia di articoli interessanti che sono molto utili per tutti e che sono solitamente accompagnati dai corrispondenti materiale grafico
La principale novità fornita da Wikipedia è la possibilità che ogni utente possa contribuire e modificare il contenuto. Questo democratizza la generazione e la diffusione delle informazioni, sebbene esista anche il rischio di diffondere dati falsi o tendenziosi.
Wikipedia deve affrontare il vandalismo su base giornaliera. Ci sono attivisti che modificano il contenuto per ragioni ideologiche e cercano di screditare quelli che la pensano diversamente. D'altra parte, alcune persone modificano volutamente gli articoli con informazioni false per dimostrare l'inaffidabilità dell'enciclopedia.
Tuttavia, Wikipedia ha diversi strumenti per invertire gli attacchi, dai dipendenti che riesaminano e bloccano alcuni elementi sensibili per evitare conflitti, ai sistemi tecnologici che sono in grado di rilevare automaticamente il vandalismo.
Nello specifico, tra i professionisti più importanti che sono una parte essenziale di questa enciclopedia, dovremmo fare riferimento ai bibliotecari, che sono responsabili di impedire a determinati utenti di modificare le informazioni, o cosiddetti soppressori di editing. Come suggerisce il nome, questi sono i responsabili della verifica delle identità degli utenti.
Ci sono altri progetti gestiti dalla Wikimedia Foundation che completano la proposta di Wikipedia, come Wiktionary (un dizionario gratuito), Wikibooks (una raccolta di libri di testo e tutorial gratuiti), Wikiquote (un compendio di frasi famose in diverse lingue) e Wikinotizie (notizie di contenuti gratuiti).
Tuttavia, non possiamo dimenticare wikiviajes, che è una guida completamente gratuita con accesso gratuito che consente di ottenere informazioni turistiche da più angoli del mondo, o wikiversity, uno strumento di grande utilità per gli insegnanti.