È noto come rapporto di dipendenza dal collegamento esistente nel numero di persone che non sono attive in relazione alla produzione e al numero di individui produttivi. La nozione di dipendenza è legata al fatto che il primo "dipende" dalle risorse generate da quest'ultimo.

Il rapporto di dipendenza è importante per lo sviluppo del bilancio pubblico, dal momento che varie spese sociali (come le pensioni) sono legate a questo tasso. Più alto è il tasso, maggiore è l'onere per la popolazione attiva.

Questo concetto appartiene a quel particolare gruppo che, a seconda del punto di vista da cui viene analizzato, ha significati e pesi molto diversi. Quando il governo di una città studia il rapporto di dipendenza, vede numeri, potenziali gruppi di saturazione nel mercato del lavoro, mancanza di candidati per una posizione particolare; Quando le persone pensano al lavoro e al suo rapporto con l'età, prendono la decisione di ottenere il loro primo lavoro, di andare in pensione e iniziare a riposare o continuare a lavorare finché il corpo non dice "abbastanza".

In ogni paese la situazione occupazionale è diversa, ma ci sono anche importanti differenze tra le loro regioni, e il rapporto di dipendenza può produrre valori delle più diverse in tutto il pianeta. Ad esempio, ci sono città in cui si dice che "non ci sono giovani", perché sono andati a studiare in altri posti, e questo presenta un problema molto particolare, perché se il governo locale ha solo persone anziane, considerato "dipendente", non ha potenziali lavoratori a portata di mano per coprire posizioni di base.

D'altra parte, ci sono comunità nelle quali, forse a causa delle difficoltà della situazione economica, è normale che le persone lavorino fino ai loro ultimi giorni, senza contemplare quei due o tre decenni di riposo che sono promessi dagli opuscoli di alcuni piani di pensioni. Il rapporto di dipendenza in un sito di questo tipo avrà meno persone dipendenti dal lato della vecchiaia rispetto ai giovani.