La lealtà è il compimento di ciò che è richiesto dalle leggi della fedeltà e dell'onore . Secondo alcune convenzioni, una brava persona deve essere leale con gli altri, con determinate istituzioni e organizzazioni (come la compagnia per la quale lavora) e con la sua nazione .

La lealtà è una virtù che si sviluppa nella coscienza e che implica l'adempimento di un impegno anche di fronte a circostanze mutevoli o avverse. È un obbligo che si ha nei confronti del prossimo. Ad esempio: "L'assistente tecnico ha mostrato la sua lealtà all'allenatore licenziato e ha lasciato la sua posizione" .

L'opposto della lealtà è il tradimento, che implica la violazione di un impegno esplicito o tacito. Il caso più comunemente citato è l'infedeltà in una relazione: non essere fedeli a quella persona con cui è stato stabilito un legame sentimentale è considerato un tradimento.

I lavoratori, d'altra parte, devono mostrare lealtà alla loro compagnia ; In alcuni casi, vengono firmati contratti di riservatezza che richiedono ai dipendenti di fare riserve assolute riguardo alle attività che svolgono durante il loro orario di lavoro, indipendentemente dal fatto che siano idee, nomi di prodotti o decisioni aziendali, come un strategia di mercato.

In alcuni paesi, c'è una cerimonia in cui i cittadini esprimono il loro impegno e la lealtà verso il loro paese, che è noto come il "giuramento della bandiera ".

Si parla di lealtà, inoltre, di fare riferimento alla gratitudine, alla compagnia e all'amore che alcuni animali sono in grado di mostrare alla gente . Il cane e il cavallo sono spesso menzionati come animali fedeli, in grado di rischiare la vita per salvare i loro parenti umani. Per quanto riguarda questa particolare visione, è necessario fare alcuni chiarimenti.

In primo luogo, questo tipo di lealtà è considerata una resa assoluta, che non ripara il trattamento ricevuto, che non richiede nulla in cambio. Nonostante la crudeltà che comporta questo tipo di relazioni, ci si aspetta che un animale domestico sia felice di ricevere la quantità di cibo che il veterinario di turno decide sia adeguata, una passeggiata modesta attraverso la città e eventuali giocattoli per calmare la loro ansia, e sostenere qualsiasi punizione da parte della persona di cui si fida.

Se la lealtà consiste davvero nell'accettare torture per non essere in grado o per voler separarsi da un altro essere vivente, allora è un termine contorto e sinistro. Dietro alcuni cani di piccola taglia che indossano cravatte che non hanno scelto, che vanno più spesso dal parrucchiere di molte delle persone che conoscono e che abbaiano curiosamente ad ogni animale che incrocia il loro cammino, c'è un essere pieno di stress e di frustrazioni, un individuo costretto a vivere chiuso in quattro mura, con tutor che gli insegnano a disprezzare ciò che dovrebbe amare: la libertà e la natura.

È difficile determinare quali animali provano per noi, poiché siamo soggetti alla nostra percezione delle loro azioni e delle loro manifestazioni di affetto ; ma sicuramente la realtà di cui sopra è dovuta alla sua capacità di tollerare e di perdonare, di dare nuove opportunità agli altri, uno dei tanti punti in cui ci sorpassano come specie. Questo non significa che non siano leali; Al contrario, è un tentativo di dimostrare che il loro rapporto con noi è molto più complesso e profondo di un contratto a vita .

La lealtà tra persone e animali è stata la protagonista di molte delle opere letterarie più importanti della storia, alcune delle quali sono state portate sul grande schermo. Due esempi ampiamente noti sono "White Fang" e "Azabache".