Quando si raccolgono informazioni sulla cosiddetta psicologia sociale, si può notare che questa disciplina cominciò a svilupparsi all'inizio del XX secolo negli Stati Uniti. È un ramo della psicologia che ruota intorno all'assunzione che ci siano processi psicologici che determinano il modo in cui la società opera e il modo in cui avviene l'interazione sociale. Questi processi sociali sono quelli che delineano le caratteristiche della psicologia umana.

La psicologia sociale esamina la reciproca determinazione tra un individuo e il suo ambiente sociale. Quindi, questa scienza indaga le caratteristiche sociali del comportamento e del funzionamento mentale.

Per la stragrande maggioranza di esperti e studiosi di psicologia sociale, senza dubbio, il padre o uno degli antenati della stessa è il sociologo francese Auguste Comte. Una figura che, tra le altre cose, ha sollevato quella che è stata definita morale positiva e che si è concentrata sia su quale fosse il ruolo dell'uomo nella società e nella cultura, sia quali siano le basi biologiche di essa in termini di comportamento.

Tuttavia, è anche stabilito in quella categoria di antecedente e pioniere di questa disciplina che ci occupa Karl Max, un intellettuale tedesco, che ha sollevato una serie di elementi che presto sarebbero fondamentali in quella. In particolare, ha sviluppato concetti riferiti alle influenze che l'individuo ha sia culturale che istituzionale, materiale o tecnico.

A tutto ciò possiamo aggiungere che, in particolare, quelli che si considerano costruttori di questa psicologia sociale sono tre americani: George H. Mead, Floyd Henry Allport e Kurt Lewin, che era polacco, ma alla fine divenne un cittadino americano.

Uno psicologo quest'ultimo che si distingue per essere il fondatore della cosiddetta psicologia sociale moderna, per contribuire in modo palpabile e notevole a ciò che è lo sviluppo della psicologia della Gestalt (corrente della psicologia moderna) e per creare ciò che è noto con il nome di Field Theory.

Una teoria che espone, tra le altre cose, che è impossibile provare a conoscere e comprendere il comportamento dell'uomo al di fuori di ciò che è il suo ambiente.

Diversi approcci possono essere menzionati nella psicologia sociale, come la psicoanalisi, il comportamentismo, la psicologia postmoderna e la prospettiva dei gruppi .

La psicoanalisi comprende la psicologia sociale come il ramo che esamina le pulsioni e le repressioni collettive, che hanno origine nell'interno dell'inconscio individuale per condizionare il collettivo e influenzare il sociale.

Il comportamentismo, d'altro canto, considera la psicologia sociale come lo studio dell'influenza sociale, quindi focalizza i suoi sforzi sull'osservazione e l'analisi del comportamento del soggetto rispetto all'influenza dell'ambiente o di altri.

Per la psicologia postmoderna, d'altra parte, la psicologia sociale è responsabile dell'analisi delle componenti che intervengono nella diversità e nella frammentazione sociale .

Infine, secondo la prospettiva dei gruppi, ogni gruppo di individui costituisce un'unità di analisi con una propria identità. Pertanto, la psicologia sociale studia i gruppi umani come un punto intermedio tra il sociale e spersonalizzato e tra l'individuo e il particolare .