Il termine manuale deriva dalla parola latina manuālis . Il concetto ha diversi usi in base al contesto, sia come aggettivo che come nome.

Quello che viene fatto o gestito con le mani riceve la qualifica di manuale . Ad esempio : "La macchina non funziona correttamente, dobbiamo girare manualmente la smerigliatrice", "Adoro questo vestito: è stato fatto a mano, con un ottimo lavoro manuale", "Ho rotto il computer così ho dovuto annotare tutti gli indirizzi manualmente " .

Nei veicoli, la trasmissione manuale è il sistema attraverso il quale il guidatore deve modificare il rapporto degli ingranaggi manipolando un cambio con la mano destra. Per effettuare le modifiche, il soggetto deve premere il pedale della frizione per disaccoppiare la trasmissione e il motore e quindi spostare una leva sul pavimento.

Si chiama strumento manuale, d'altra parte, l' utensile che viene utilizzato per eseguire varie attività con le loro mani. Questi strumenti, come un martello, un morsetto o un cacciavite, consentono di ridurre al minimo l'uso di energia e sforzo.

Manuale è anche un nome che viene utilizzato per fare riferimento a un libro o un taccuino che raccoglie informazioni importanti su un problema. Molte volte i manuali presentano istruzioni per il funzionamento di un apparecchio o di un altro tipo di macchina.

Un manuale di istruzioni o un manuale utente, in questo modo, spiega come utilizzare un dispositivo. Queste pubblicazioni di solito includono dettagli delle opzioni disponibili e insegnano il funzionamento dei tasti o dei pulsanti, per citare alcune possibilità.