Il midollo osseo è chiamato il materiale morbido che si trova all'interno delle ossa . Questa sostanza organica appare come midollo rosso (che produce le cellule del sangue) e come midollo giallo (chiamato anche midollo ).

Circa il 4% della massa corporea di un adulto corrisponde al midollo osseo. Vengono prodotti circa 500.000 milioni di globuli rossi al giorno.

Nel midollo osseo rosso avviene l' eritropoiesi : cioè la produzione di eritrociti (globuli rossi o globuli rossi). Contiene cellule staminali, genera anche il resto delle cellule del sangue, come piastrine e leucociti . Il midollo osseo giallo, nel frattempo, è un tessuto organico adiposo che si trova nelle ossa lunghe.

È importante ricordare che il midollo osseo può essere affetto da malattie come la leucemia e la tubercolosi . Tipicamente, per fare una diagnosi, un campione di midollo osseo rosso viene rimosso con un ago che penetra nell'osso iliaco.

Per rigenerare il sistema nervoso centrale è possibile fare appello a un trapianto di midollo osseo . Quando c'è compatibilità tra donatore e ricevente, il midollo osseo viene estratto dal donatore (vivo) attraverso una puntura e un'aspirazione che di solito viene eseguita sull'anca o sullo sterno. Detto midollo viene quindi trasfuso al ricevente.

Va notato che il midollo osseo non deve essere confuso con il midollo spinale . Il midollo spinale è chiamato cordone che è la continuazione del cervello e trasmette impulsi nervosi ai nervi spinali.