Refrán è una parola con un'origine etimologica che ci rimanda alla lingua francese e alla parola astenersi . È una breve frase, il cui uso è condiviso da una comunità, che promuove la riflessione, trasmette un insegnamento o funge da esempio.

I proverbi sono frequenti nella parola di tutti i giorni, a differenza dei proverbi e degli aforismi, che sono espressioni di caratteristiche simili. Tutte queste frasi fanno parte del gruppo di paremie.

La caratteristica principale di un proverbio è che nasce dall'esperienza . Attraverso la sua espressione, puoi spiegare un'azione o fornire consigli. Questo è il motivo per cui si può dire che i proverbi hanno uno scopo istruttivo.

Questi suggerimenti sono forgiati e condivisi socialmente con il passare del tempo, dall'esperienza di una comunità. In questo modo i proverbi fanno parte del patrimonio culturale della gente. Non nascono dall'inventiva di una singola persona, ma sono costruiti e installati collettivamente. In realtà, i proverbi sono anonimi (l'autore non è noto).

A tutto questo dobbiamo aggiungere un'altra importante caratteristica dei detti e che, con poche eccezioni, la maggior parte di essi è stata trasmessa di generazione in generazione attraverso quella che è la lingua parlata. Ed è che li abbiamo tutti conosciuti, assimilati e usati da quando li abbiamo ascoltati dai nostri genitori, nonni, bisnonni ...

La raccolta di proverbi è nota come proverbi. Quando un proverbio viene modificato, i detti passano dalla parola alla parola stampata.

Si ritiene che uno dei più ricchi e ampi ritornelli del mondo sia lo spagnolo, poiché è determinato che è composto da più di 100.000 diversi modi di dire. Una quantità che viene a dimostrare il valore e l'importanza della tradizione orale in quella lingua. Tuttavia, tra i più noti sono alcuni come il seguente:
- "Per un buon ascoltatore bastano poche parole".
- "A Dio che elemosina e con la mazza da dare".
- "Siamo stati pochi e la nonna ha dato alla luce".
- "Alza i corvi e ti toglieranno gli occhi".
- "Dimmi chi sei e ti dirò chi sei".
- "Colui che ha uno sponsor è battezzato".
- "Non c'è danno che non viene bene".
- "Cane che abbaia, piccolo morso".
- "L'avidità spezza il sacco".
- "Migliore uccello in mano, di cento volanti".

Esattamente tutti quelli e molti altri sono raccolti, per esempio, nel libro "Refranero spagnolo". Un'opera realizzata nel 2001 da Berta Pallares e María Josefa Canellada, in cui non solo presentiamo i detti più popolari e usati, oltre a una classificazione ordinata di questi, ma anche la loro origine o anche il loro significato.

"Un cavallo da regalo non guarda i suoi denti" è un esempio di un detto. La frase è legata alla consuetudine tradizionale di osservare i denti dell'animale prima di acquistarla per conoscerne l'età e le condizioni di salute. Se il "cavallo" non è un acquisto ma un regalo, "non ti guardi i denti" : è accettato così com'è, senza critiche.